春は来ない

またたび効果

「あっ…っつ」

　短い呻きに振り向くと、絆がテーブルの横で両手を上げていた。
　そこには、さっきまで台所のコンロの上で蒸気にさらされていた土鍋の蓋。
　テーブルコンロがないから、他の奴らがマンションの近くまで来たって連絡を受け、キッチンからテーブルに移動させようと先においておいたものだ。

「土鍋の蓋を直に持つ奴がいるかっ」
「うー」

　顔をしかめ、指を口にくわえる姿の可愛さに眩暈がしそうだ。
　慌てて目を伏せて、絆をシンクへ押しやる。

「だって外して置いてあるから熱いとか思わなかった」
「ほら、早く冷やせよ」

　情けない顔で立ってるだけの絆の手をとり、水道の下にやって水を流す。
　白い指先。
　赤くなった部分は、絆がくわえた場所。
　ドキドキする。
　無防備な後ろ姿。
　少し頭を傾ければ、黒壇の髪に触れるほどの距離だ。
　鼻腔をくすぐる、整髪料の香り。
　うわ…近い。近いぞ。
　いかん。
　意識しちゃいかん。
　何かアホなことを、何か言え、絆。　

「…ぁ…つめ、た…」
「どあほうっ！」

　お前が誘ってどうするっ！！

「はあ？酷くない？」

　酷いのはおまえだ、ちくしょう！惑わせやがって！
　封印したつもりの感情は簡単にその姿を表すから参る。
　もう、ガチで陰陽師とか、探した方がいいかな？

「土鍋が土鍋である以上、それは敷きもんじゃなくて蓋だよっ。で、さっきまでちゃんとその役割を全うしてたの。絆だって見てたろ？ お前、ほんとに一人暮らしとかできんの？」

　気持ちを切り替えるように、一気に言い切った。

「は？できるし。今までだってそんなもんだった」

　親父さんの再婚を認める条件にと一人暮らしを望み、絆はこの１LDKのマンションを与えられたんだけど、ここはコンビニも飲食店も遠いから、冷凍庫は大きい方がいいかもしれない。

「けど、たまには作んないと。出来合いもんばっかじゃダメだぞ？」
「頼んだぞ、山登」
「ふざけんなよ」

　笑って交わす言葉が、俺をフワフワさせる。
　踏み込めないけど遠くはない距離感。
　まあ、悪くないけど、白い項に口づけたくなるのは、必然だ。

　くそっ。
　この項には、またたびみたいな効果があんのか！？