春は来ない

素直な悪魔

「じゃ、マヨネーズとか混ぜてみる？　タンパク質の結合じゃまするんじゃなかったっけ？」
「ああ…マヨって乳化してるのか。おお、それやってみようっ！　ちょ…移動して、ほら」
「危ないって」

　右手にソーセージを、左手に包丁を持ってる俺に、背中の絆が冷蔵庫へ体重を傾けた。

「マヨネーズとか後でいいだろうよ。……あ、つか、お前、ご飯は？　ケチャップご飯なんてリクエストするくらいなんだから、当然あるよな？」
「んー……どっかな？　山登冷凍してなかったっけ？」
「……こないだそれ使ったから、ちゃんと炊いて食えとは言ったな。炊いてないんだろ」
「うーん。覚えがないっ」
「じゃあケチャップご飯なんて無理だろうっ？」
「ふふ。じゃ。なんでもいい。山登が作ってくれたら、そんでいいよ」

　ペタンと、絆の体が完全に俺にもたれかかり、肩口に頭がのっけられた。

「なんでも……いいんだ…山登」

　……どうして……こんなことを、言うんだって話。
　俺の顔は今、見られたもんじゃないくらいの間抜け面だろう。

「じゃ……オムレツな」
「ん。ふわふわ…よろしく」
「んなもんわかんねーよ。どんなになっても文句言うなよ？」
「言う」
「俺が作ったんならなんでもいいんじゃなかったっけ？」
「努力して…」
「いつだって全力だよ、俺は」
「そう……だっけ？」

　どんどん絆の力が抜けていく。
　料理してる最中に虚脱した、軽いとはいえ１９歳の男背負ってるのはかなり苦痛なんだけど、もったいなくて、おろすなんてことは、とてもできない。

「こら、寝るなよ？　しっかりつかまっとけ」
「ん」
「寝たら、玉ねぎ、まぶたに擦り込むぞ？」
「鬼か」
「親心だろ。甘やかしたらロクな大人にならないからな。絆ぁ、おまえほんとにこんなんで大丈夫かよ」
「山登がいるから……だいじょぶ」

　……ほんとにね。酒飲んでる時の絆は、素直というか。悪魔というか。

　その言葉が、俺をどれだけ舞い上がらせるのかなんて、知らないんだろうな。