春は来ない

代打の少年の視線の先は

「いや。でも、俺が弾けなくて曲換えてもらったからだし」

　確かにギターが急場凌ぎだったから、今回のライブは普段はやらない比較的演奏の簡単な曲に変更した。

　けど、楽器を断念した俺を含め、ギターを除く俺らには特にバンドへの思い入れもそこまでないから、手綱を引く奴がいなくなればグダグダもグダグダ。演奏簡単な曲の方が練習しなくていいし、その分女と遊べてラッキーくらいの感覚だったりする。　

　でも、おとーと君は「自分の未熟さ」とやらを結構気にしてて、逆にこっちが申し訳ないくらいだ。

　そんでもって、そんな殊勝なことを口にするのがあの、”我が道を行く”陣名響の弟ってんだから、いかにも複雑な家庭環境っての伝わってくるよな。　

「いやいや。おかげさんで可愛いギャルと今日の夕方合コン決定したし。あ、おとーと君、絶対参加だから」

　カズの言葉に缶咥えて目を見開くおとーと君の肩に、ぶらさがるみたいにして樋口が腕を回した。

「あ、ちゃんと、門限加味してあるから。いやあ、おとーと様様だわぁ」
「ザ、男前！　だからな。女が釣れる釣れる」
「絆もいい餌だったけど、あいつ綺麗系だったから」
「女より綺麗だと、やっぱ、女も引くからなぁ」

　未だに普通に会話にのぼるあいつ。
　こいつらは、あいつに対して何のひっかかりもないらしい。

　テストだから、練習来れない。ライブ出れない。あ、そう。じゃ、しょうがねーな。そんなもんだ。
　だから、連絡も普通に取ってる。
　らしい。

　じゃ、俺は、なんなんだ。
　そうとも。
　他の奴がそんな態度だと、俺がやたら心の狭い、気の小さいやつみたいじゃないか。
　けど、向こうが連絡してこないのに、こっちからなんて、できねえだろっ？
　そもそも悪いのはあいつでっ……。
　あれ？
　結局俺は、どこに腹立ててんだっけ？

「いや、それにしても、おとーと君、ほんとイケメンだよね。何食ったらそんな男前になれんの？」
「ちょっとカズの奥様っ、宅の僕ちゃまをイケメン、なんて浮ついた言葉で表すのは止めてほしいざます」
「あーら、ごめん遊ばせ」

　まあ確かに？　樋口の奥様のいうとおり、おとーと君のは、イケメンなんて言葉じゃ軽い気がするくらいの男前だな。
　あれか。舶来モノ！　って感じの高級感がある。
　泰然とした空気のせいもあるかもしれないが、これで中学生ってのが末恐ろしいよな。
　俺だって別にそんな酷くない容姿してるつもりだし、学校じゃあそれなりにモテ男キャラなんだけどさあ……？

　はは。虚し。
　やあ、まあ、確かにな。
　ヨーロッパの陶磁器みたいな、気品あふれる、でも、ちょっと冷たさそうな顔が、だよ？
　今みたいに不意打ちで、黄金色の暖かい紅茶に満たされたみたいな笑顔見せたら…なぁ。

「あっ」

　そうそう。この、いい香りがしそうな笑顔は……って、ん？　どこ見てんの？　
　急に表情を華やいだものに変えたおとーと君の視線の先。
　そこを見やって、俺はフリーズする。
　そこにいたのは、紛れもなく、あいつだった──。