春は来ない

自分をごまかす為の嘘

「井原西鶴の『好色一代男』。中学のテストで出たろ？……あ？　おぼっちゃま学校では出ないって？」
「出た気もするな。で？　それが何だって？」

　でも。
　聴いてたらさ。
　なんか。
　泣きそうになるんだよ。
　───酒は怖いね。

「だーかーらー。３７４２人の女と戯れちゃったんだよ？すごくない？」

　７２５人の男の子を弄んだってのを口にしない俺は、何の気を遣ってんだろう。　

「まあ、すごい、か」
「だろ？　憧れるわぁ」
「……まあ、それも生き方だな。で？　今どこって？」　
「あら、酷い。絆ちゃんったら、おすまし屋さん。少し前だったらじゃあ、俺は３７４３人の女の子と戯れるっ！　とかいうとこなのにぃ」

　そうして。
　絆はやがて一人の奴に絞るんだろうか。
　俺じゃない誰か。
　そんな奴を見つけて。
　俺は。
　俺の、ままで。

「んなもん、毎日シたって１０年以上かかるじゃないか。世知辛く働かないといけない労働階級の現代人には無理な話だよ。だから、早く場所言えよ。こっちはもう駐車場まで出てんだよ」
「は？　いや、大丈夫だからね。絆じゃあるまいし。俺が今まで酒に飲まれたことがあるかって話だよ」
「……だから」
「は？」
「だから、いつもと違うから、放っとけないんだろ？」

　ほら。
　そんなことを。
　さらっとさ。
　言うから。
　鼻の頭が痛むじゃないか。

「そんな、その研究室入りたかったわけ？」
「……あん？」

　ああ。
　そんなん、言ったか。

「うん。かなり。だってさぁ。教授がむちむちの美人なんだよ？　銀縁の眼鏡でさぁ。髪アップにして。おくれ毛のエロさったら。あんなもんAVだよな」
「……それだけ？」
「なわけあるかっ！　助手も院生も美人なんだぞ！？　泊まりで実験とかあるんだぞ？　なのに俺は……俺は……ああ…あんなむさくるしい男ばっかの研究室に……」
「……残念だったな。まあ、頑張れよ」
「うん。というわけだから、絆、迎えにこないでいいよ。俺は今日エッチすると決めた。じゃな」

　無理から終わらせた通話。
　全身の力が抜けた。
　ぐるぐるぐるぐる。　
　未だにかき回されてる。
　あの香水野郎に？
　そうかもしれない。　

「マスター、おかわり」

　通話を終えてからも、女の子探す気なんてもちろんなくて、ただ機械的にグラスを空ける。
　どれくらいたったかしれないけど、通話を切った後も絆の声が残ってるような、耳にこそばゆい感覚が心地よくて、憎らしい。
　女護が島に行ったところで、絆以上に俺の五感を刺激する存在がいるなんて思えないわ。
　俺の、唯一無二。
　でも──他のオトコに抱かれてる。

「……くそ」

　酔えない酒なんて。
　こんななら、酒税払う意味あんの？

「ねえ、もちょっと濃くしてくれない？」

　カウンターの向こうに声をかけた時だった。

「いや、もう帰るから、いいよ、マスター」

　聞こえた声に、目を見開く。

「は？　なんで？」

　そこには、少し息を乱して、頬を上気させた絆が、眉をしかめて立っていた。

「ボブディラン、かかってたから」
「はあ？」
「だったら、ここだろ？」

　左上に顔を傾け、流れてる曲を聴くようにして、ちょっと得意げに片頬をあげた絆。　

「帰るぞ」
「……は？……んだよ。俺はこれから女の子とイイコトすんのに」
「いいから、ほら。あ、マスター、これで足りる？」
「自分で払う」
「当然だろ。後で返せ」
「女の子に迎えに来てもらいたかったのにっ！」
「また今度にしろ。ほら、立って」
「ほんとねえわぁ」

　嘘だ。
　ほんとは。
　泣くほど、嬉しいんだ。
　お前が息を乱して。
　お前が俺を見つけて。
　お前が俺の手を取って。　　
　ここに、居ることが。

「ついていい嘘といけない嘘がある。人を悲しませる嘘と悲しませない嘘だ」

　自分をごまかす為の嘘は、どっちなんだろうな。