春は来ない

迪也電話相談室

「ごめんな。今度飯でも奢らせて？」

　こみ上げた感情が静まった後に訪れるのはとんでもない羞恥心。
　高校生に縋りついて慰められるとか……。
　はぁぁ。情けない。

「そんなの気にしないでください」
「いや、そこは口止め料も込みってことで。俺のせいで遅くなったな。最終間にあう？」
「はい。余裕です」
「送ろうか？」
「大丈夫ですよ。女の子じゃあるまいし」
「そういう油断がいけないんだぞ？世の中女の子より可愛い男の子っていう悪人もいるんだからな」
「はい。気をつけます」
「遅くなって、親に怒られない？　なんなら俺行って……」
「大丈夫ですってば。１１時過ぎなきゃ何も言われないですから」
「そうか。……あ、でも」
「あはは。ほんと心配性ですよね。じゃ、聞くけど、山登さんが僕と同じ年のとき、ちゃんと補導されない時間に帰ってました？」
「……まあ、たまには」
「たま、なんだ。…でも、ね？　そういうことですから。山登さんも今日はちゃんと家に帰って寝てくださいね？」

　まったくね。どっちが年上なんだかわかんないわ。

「ほんと、ありがとな」
「僕こそ、ちょっとでも役に立てて嬉しいです。じゃあ、これで。さようならっ！」

　裏なんてない、会心の笑みを見せて立ち去る迪也に胸の中が温かくなった。
　あの笑顔を待ち受けとかにしたら、案外いいかもしれない。今度頼んで見ようかな？
　そんなことを考えながら背中を見送っていたら、ぐるんと振り返った。

「あ、迪也電話相談室は夜間も受け付けてますからね？」

　手をメガホンみたいにして言った後、クシャンと笑う迪也に一瞬、過去が被った。

「……あ」

　過ぎ去った過去。
　失った未来。

「はい？」

　固まった俺に迪也が首をかしげる。
　俺は慌てて同じように手をメガホンにして口元に当てた。

「……うんっ！　覚えとく！」

　可愛い笑顔は闇の中に消えていく。
　そしてまた明日になったら、天真爛漫な純粋さを振りまいてくれるんだろう。
　ああ。
　……やっとわかった。
　なんで迪也の笑顔があんなに俺を捉えるのか。
　絆、だ。
　初めて会った頃の絆が、あんな感じだったんだ。
　両親の離婚がなかったら、清澄に付け入られることも、同級生にいいようにされることもなくて、今もあんな風に笑ってるんだろうか。

　たら、も。れば、も。意味ないことなんてわかってる。
　けど。
　思うだろ？
　そしたら俺は、どうなってたんだろうって。