春は来ない

俺は俺の道を

　絆のマンションにたどり着いた頃は、もう太陽が去り際を伝えるような頼りない色をしていた。
　ただ、まだ室内灯を点けるような時間じゃないから、窓の外から絆の在室を窺い知ることはできない。

　俺は勝手知ったる手順でマンションのエントランスを抜けると、最上階から降りてくるエレベーターの箱を待つ時間すらもどかしく、階段を駆け上がった。

　ここにくるまでも頭によぎるのは泣き濡れる絆の姿で、ロクに飯食ってないんじゃないだろうな、とか、また部屋の中グチャグチャにしてんじゃないだろうな、とか、病みついてたらどうしようとか、そんなんばっか。
　脳とか、心臓とか、どうにかなりそうだった。
　のに。

「……山登？」

　ピンポンラッシュの後、拍子抜けするほどあっさりと開かれたドアに、開口一番の言葉は、走って息が乱れてたこともあったにしろ、なんとも間抜けたもんになってしまった。

「ひ…さしぶり」
「あ、……うん」

　目の前、部屋着で立つ絆は多少顔色が悪いようではあるけど、寝込んでるわけでも、この世の終わり、みたいな顔をしてるわけじゃなかった。

　ただひたすら、ぎこちなく、そこに立ってる。

「何回も電話、かけたけど、出なかったから」

　だから、いきなり来て悪かったって言葉を続けようとして、止めた。
　形だけだとしても、あの人道に反するような行いをした教授をたてるようなこと、口にしたくなかったから。
　内開きのドアに添える手に銀色の輪っかが見えないのに、ツクンと、胸が痛んだ。

　こいつは、どんな気持ちを、それを指から外したんだろう……。

　冷静なように見えるけど、それこそ俺が味わった……いや、味わってるような苦しみを味わったんだろうと思うと、こっちがまた苦しくなった。

　俺、一人分でも十分だってのに。
　それでも、絆の心が血を流すくらいなら、俺が変わってやりたいなんて思ってる俺がいるんだ。

「……おまえ…絆…、男の趣味、悪過ぎんだよ……」

　清澄然り、教授然り。
　絆が心を許した二人からの、手ひどい裏切り。
　絆は一瞬だけ、俺の言葉を脳内で反芻するように動きを止め、すぐ緩慢な薄い笑いを浮かべた。

「……あぁ」

　かすかに首を横に傾け、俺と目を合わせると、目を細めて泣き笑いみたいな表情で、うん、と頷く。

　……ああ、くそっ。
　なんで俺にしないかなぁ。
　俺なら絶対、二度と離したりしないのに。
　絆だけ見て、よそ見したりしないのに。

「うん、じゃねえよ」

　俺はこんなにおまえが欲しいのに。
　こんなに、おまえを抱きしめたいのに。
　それでもなんとか、その想いを振りきるために、新しい道を、踏み出そうと、してるのに。

「あのオッサン、ジークンドーやってねえだろうな」
「……してない」
「は。そりゃ良かった」
「でも、柔道の段持ってる……」

　ふふ、と笑う姿に、思わず伸びそうになる手。

「入れよ」
「……ああ…」

　───俺は、俺の道を。
　そう、決めたろ？