春は来ない

恋心の真実味

「え、あれ？　ちょっと止めてもらえる？　そういうの、本気で俺、かわいそうな子みたいだから」　
「じゃあ、このあと、カラオケとか行ってみちゃうー？　応援ソングを、イケボのヤマトに歌ってもらおー」

　なんで凹んでる方が応援ソングを歌わにゃならんのだ。

　けどキョウの妙チクリンな提案は場を盛り上げ、２次会を掴み取る。
　俺は「堪んないなぁ」とぼやきながら、百合の横へと腰を下ろした。

　それはさっきよりも、数センチ近い距離。

「……彼女、すごく、素敵な人だったんだね」
「やめてよ、倉持さんまでそんなしんみり。忘れた！　忘れた！　あー、もう忘れさせてー！！」

　ふざけたように頭を抱えてみせる俺の姿は、百合の目に、一つの恋を忘れない一途な元遊び人として映っているかな？
　まあまあリアルだから、これも真実味があるはず。

「いや、ほんとに、もう、諦めてるよ。ちゃんと、まあ、おいおい新しい恋を探しますとも」

　苦い笑いが漏れるのは、嘘だから。
　諦められない。
　新しい恋なんて、できそうにない。重病だから。

「倉持さんは？　彼氏、いるんでしょ？」
「え？　……うん」

　いきなり話をふられて戸惑いながらも、頷く百合。
　居ない。居たことない。なんて嘘ついてくれたら面白かったのに。

「やっぱりなぁ。こんな可愛い人がフリーなわけないもんね。残念」

　サービストークっぽい軽い口調で言いながら、視線はまっすぐ百合を捉える。
　熱い視線に百合の瞳孔が開いたのも、俺は見逃さない。
　けど、それは一瞬。
　俺は視線を逸らし、腕を頭の後ろで組んで、あーあと声を漏らした。

「これは運命かも！　って思っても、絶対出遅れてんだよね、俺」

　あくまでも、あくまでもサラリとこぼして茶目っ気たっぷりに流し目を送れば、今度は俺を見ていた百合が目を逸らした。