虐げられた令嬢はペットのねずみに求婚される

肖像画と遺言書

　仕事が終わったアナベルは、別邸に戻って遅い夕食をとっていた。キースはまだ戻って来ない。

「キース、遅いわね」

　アナベルは今日もライオネルとお風呂に入った。ライオネルは若干のぼせぎみだが、心配なさそうだ。アナベルの持つにんじんを元気に追いかけている。

「どうぞ」
　さる男がワインを出した。

「美味しい！」
　だらしなく座っているアナベルは、ワインを一気に飲んで、ぷはっと息を吐いた。

「アナベル殿はワインを嗜むのか？」
「そうだよ。一日の終わりはこれで締めないとね！　でも、おかしいのよ。わたし、全然酔わないの。お酒に強いのね、きっと」
　背後でさる男がキキッといたずらっぽく笑った。

「ライオネルさん、どうぞ」
　さる子がライオネルにカット野菜の盛り合わせを出した。たんぱく質として鶏肉が乗っている。

「ありがとう……ん？……さる子殿！　手を怪我している。大丈夫か？」
「大丈夫です。少し切っただけですので。お優しいのですね、ライオネルさん」

　さる子の頬がぽっと赤くなので、アナベルはもしや！？　と思った。
「惚れた！？」

「そ、そんな、そんなすぐに惚れません！　ライオネルさんはお優しくて素敵ですが……」
「惚れかけてるじゃん！」
　アナベルはニヤニヤしながらさる子をからかった。

「やめてよ！　アナベル！」
　照れながら怒るさる子。

「ごめん、ごめん。とにかく傷を診せて」

「ん？」
　アナベルはさる男のキーと悲痛な声が聞こえた気がした。