夏鳴る夜に会いましょう

　鈴夏(りんか)は十六歳にして、最近悟ったことがある。
　人は孤独だ。

　今年の春に、鈴夏は女子高生になった。
　それとほぼ同時に、近所の飲食店でアルバイトを始めた。

　鈴夏の家は母子家庭だ。母はほとんど家にいない。いつも仕事に行っているか、そうでない時は彼氏とどこかに行っている。

　時々母は、鈴夏の昼食代や夕食代を置いていくのを忘れて出かけてしまう。
　腹が減るのは辛いし、食べ物だけでなく服や小物も買いたいと思うと、バイトするしかなかった。

　学校の友達は上辺だけで中身のない会話しかしない。バイト仲間は学校を辞めてタバコを吸えと勧めてくるけれど、鈴夏の事情を探ったりはしない。

　重くてめんどくさい鈴夏の心の中なんて誰も知りたくないのだ。
　人は生まれた瞬間から一人だし、きっと死ぬまで一人なのだろう。

　夏休みの八月。

　バイト先の主任が、五日間のお盆休みを取るという。
　その間嫌われ者の店長が店を仕切るというので、バイト仲間は皆愚痴っていた。

　休憩時間にふと、お盆って何だろうと思い、スマホで検索した。

　お盆の間は亡くなった人があの世から帰ってくるといわれており、生きている人は仏壇にお供物をしたり墓参りに行ったりする。
　地獄では鬼が休暇を取るともいわれ、江戸時代には奉公人(ほうこうにん)などもお盆の時には休みをもらうことができた。

　奉公人とは、現代的に言うと奴隷みたいなものだろうか。
　なるほど、それで働き詰めの主任もお盆には休暇を取れるというわけだ。

　何となく納得して、スマホの画面を切り替えた。