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つまらない社交場よりも入団希望を。
久しぶり社交場に来たけれど…
私の近くには必ずだった。
お兄様達も居る。
だから私から何を話す事もない…
そんな私すらも見てるだけで判る。
こんな場所だから更にと。
それぞれ皆が煌びやかな姿を。
それなのに、やっぱり…
皆が同じ目でヤラリス侯爵家をと。
同じ目で…
私すらも皆が見てくる。
絶対に、お兄様達だって気付いてる筈なのに…
また同じだった。
お兄様達にと私は呼ばれた。
だから少し笑いながら相手にと挨拶をする。
そうすると皆が同じ目、皆が同じ言葉を言う。
それだけだった。
すぐに、お兄様達が他にと対応もする。
お兄様達を見ると…
他の者達にとも全てに対応してた。
確かに、そう…
私から話す事も必要ないけれど…
また、そこで考える。
やっぱり…
判らない…
これなら私が社交場に来る意味は…
何になるの？
もう家に居るよりも退屈にと…
なるだけなの？
私は目を僅かに閉じた。
それから思う。
こんな皆すらも、もう…
見たくない！！
そう思ってた時。
リアン兄様が私と言ってきた。
「ユアナ…
疲れただろう？
挨拶程度しか無いからなぁ。
もう家にと、一緒に帰ろう？」
その声にと。
私は目を開けてリアン兄様を見た。
優しい笑顔だった。
だから私は下を向いて言う。
「はい…
リアン兄様…」
そんな私にと。
今度はアラン兄様も言ってきた。
「ユアナ…
もう疲れてるのだろう？
今夜は、ゆっくりと休みなさい。」
私は優しく言うアラン兄様にと。
頷くだけだった。
そんな事もあって社交場から帰る事になった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
広い社交場からと。
私は何も言わずに外に向かうけれど…
お兄様達が、それぞれ対応してた。
私は何も言う必要すらないのも同じ…
そのまま外にと。
お兄様達と一緒に行動もする。
大きな会場の外に出ても同じ…
僅かな階段を降りれば既に馬車が控えてる。
そんな馬車に乗って中の椅子に座ると。
同じ様に、お兄様達も座ってから簡単な合図を出す。
移動する事も判った。
馬車の中は三人だけで充分の広さもある。
今日の社交場は夜だったからこそ…
お兄様の二人共が一緒に居た。
いきなりだった。
馬車が急に止まった。
外から大きな音も聞こえた。
私は驚く。
それに対しても、すぐだった。
お兄様達が剣を手にして動いた。
「ユアナは動かず…
この場に居なさい。
リアンは反対をだ。」
「判ってる。
アランもだ。」
馬車からと二人共が出たのも見る。
私は一人になるけれど…
何も判らない。
でもアラン兄様の言う通りと。
馬車の中で私は動かなかった。
それでも大きな音ばかり聞こえてくる…
急にだった。
リアン兄様が馬車の中に入ってきた。
けれどリアン兄様は何も言わず…
一気に私を抱き寄せて馬車から出る途中。
普段とも違う雰囲気で言った。
「ユアナは俺から離れずにだ。
数だけ多いからな…」
でも私は久しぶりに見た…
リアン兄様の顔に気付いた。
私には決して、しない…
お父様との訓練中にしてた時を思い出す。
リアン兄様にと抱き寄せられたまま…
私も外に出ると、凄く驚いた。
街道の…
あちこち僅かに火も？
私すら驚いてしまうぐらい、もう…
数えられない人が？
何が起きてるの？
そう思ってる時。
馬車を囲む様に居る…
多い人達の中から大きく声が聞こえた。
アラン兄様の声だと判る。
「リアン！！
この場はユアナをだ！！
無駄に数だけが多い。
判るな！？」
すぐにリアン兄様もだった。
「判ってる！！
アラン、ルート３でだ！！」
そう言うとリアン兄様が私を抱き上げた。
私は驚くのもあるけれど。
この場から移動しようとした事も判った。
「リアン兄様？
でも…
アラン兄様が！！」
「ユアナ。
アランならば大丈夫だ。
この場では人数が多いだけ。
大した実力もない盗賊だろう。」
私は抱えられながらも、また驚いた。
盗賊？
あれが？
初めて見たのもある。
だから具体的には判らなかった。
そんな移動中にと。
また急にリアン兄様が止まって言う。
「そこに居る者！！
気付いてるぞ…
出て来い。」
えっ？
でも、誰も…
不思議に思ってる時。
「流石だ。
ヤラリス侯爵家の者ってかぁ？
だが…
やっと釣れたぞ。」
男性の声が聞こえた。
私には場所も判らないけれど。
ヤラリス侯爵家の者と？
釣れたと？
リアン兄様が私を簡単に片手で抱え直して…
反対の手で剣を持ったのは判った。
「狙いは…
まさか！？」
ここからだとリアン兄様の顔も見えない。
でも声も違う？
場所すら判らないのに男性の声が聞こえた。
「あぁ、そうだ！！
随分と隠してたが、ようやくなぁ。
そして一人、好都合だぞ？」
その時に何かが飛んできた様に？
すぐにリアン兄様が剣で何かしたのを見た。
でも数が増えてばかりにも見える？
私には判らない…
「ユアナは俺の後ろに…
一切、動かないでくれるな？」
そう言ってからリアン兄様が私を降ろした。
私も言われた通りにと、後ろに居た時。
少し離れた場所からアラン兄様の姿が見えた。
けれどアラン兄様は驚いた顔で大きく言った。
「リアン！！
後ろもだ！！」
リアン兄様が動こうする様子を？
でも私は何も見えなくなった。
同時に身体も浮いた感覚もした。
それから何か香りがすると…
今度は凄い眠気だった。
「「ユアナ！！」」
お兄様達の声だけ聞こえたけれど…
そのまま何も判らず私は眠った。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
ふと私が目を開けた時。
少し私は首を振ってから周りを見ると…
もう凄く驚いた。
かなり多い男性が私を囲んで居た…
そんな男性達をと見る。
年齢すら？
皆が、それぞれ違う？
服装も違う？
でも…
武器を持ってる…
この場所も判らない…
どうにか声は出さずにと。
私も考えてる時だった。
一人の大柄な人が大きく言った。
「首領！！
ご令嬢さんの目が覚めましたぜ！！」
また私は驚く。
ご令嬢さん？
私の事？
「おぉ、判った！！
すぐに行く！！」
奥の方から、また男性が現れた。
その男性は私の少し前に来てから笑って言う。
「やっとだ。
かなり苦労したが…
ヤラリス侯爵家の令嬢さんだよなぁ。
まぁ…
一目で判る。
一応、初めましてと言おうか？」
その男性を私は良く見ると…
お兄様と同じぐらいの年齢に見える？
でも雰囲気が他の人達とも違う？
判らない…
私は首を傾げる。
その男性は、また少し笑いながら言う。
「あはは…
本当に何も判ってねぇって顔だなぁ？
まぁ、しょうがねぇのか？
あのヤラリス侯爵家の令嬢さんだし？
社交場にすら出て来ない上に？
守りが、もう厳重だったからなぁ…
俺は盗賊団の首領でもあるんだが。
それぐらいは判るかぃ？
ご令嬢さん？」
どうにか私も考える。
盗賊団の？
首領…
それは…
一番、偉い人？
「はい…
多分？
偉い人？」
盗賊団の首領と名乗った男性がだった。
それにと、もう凄く笑って言った。
「あははははっ！！
俺が…
偉い人か？
その前に…
盗賊団って事が判ってねぇ…
こりゃ傑作だな！！
スゲェ面白いぞ！！
そんな感じで思えば良いか！！
ご令嬢さんにと…
簡単に言えばなぁ。
ここに居る馬鹿共の中か？
あははははっ！！
まぁ、そうなるのか…
一番偉い人だ。」
それを聞いて…
更にと私は首領さんを見た。
やっぱり年齢は…
お兄様ぐらいだと思うけれど？
それに私と少し似てる？
髪色が少し違う。
その首領さんは…
髪色が淡くない濃い赤みのあるブロンド？
初めて見る色でもある。
肌も色白…
瞳は私と同じのヴァイオレット。
けれど私よりも濃い？
それに整った顔立ちもしてた。
お兄様にも少し似てる？
男性らしい体付き？
私が不思議に見てると…
首領と名乗った男性が笑って言う。
「まぁ、傷付けたりしねぇよ。
実際に見れば判るがなぁ。
確かに？
噂通りだ…
ヤラリス侯爵家の。
ご令嬢さん？
その淡い髪も、姿も、全てがと。
確かに、こりゃ噂以上だ…
だが、これだと…
ヤラリス侯爵家に金をよりも。
先に他国へ売る事を考えてたが…
これ程になると…
目立つだろうからなぁ。
簡単には選べねぇ。
そうなると…
簡単なのはヤラリス侯爵家。
それも下手したら、こっちが危ねぇし？
もう…
しばらく潜るしかねぇか？
大金には、なるんだが…
予想以上過ぎた。」
一応、私も盗賊団の？
首領さんの話も聞いてた。
これは…
誘拐みたいな事の？
お金と…
売る？
でも私は目立つから売れないと？
そこで私は周りを再度、見渡す。
この場所は地下？
判らないけれど…
でも…
私は首領さんを見ると…
その首領さんも同じで…
冷静な目で私を見てるのが判った。
その目を僅かにと…
目付きだけ変えてから言われる。
「ご令嬢さん？
逃げるとか考えないでくれなぁ？
手荒な事は、したかねぇぞ？」
逃げる…
それを私が聞いた時に思い出した。
家出の時をだった。
私は考える。
ここなら、きっと…
私は首領さんをしっかりと見た。
それから『お願い』をする事にした。
どうにか私も言う。
「首領さん。
あの、私が…
お金にならないと言うのでしたら。
私も働きたいと思います。
それで首領さんが一番偉い人なので…
お願いを聞いて貰えませんか？
その、働く為にと…
する方法が判らないから、お願いにと？
なってしまうけれど…
首領さんにと。
一つだけ、お願いが、あります。」
首領さんは目付きも前と戻った。
でも口元に右手を当ててから…
微妙な顔で私を見ながら言う。
「働きたいだぁ？
しかも、お願いが一つと？
それは俺が一番偉いからと。
そう判断したのか？
全く予測も出来ねぇ、ご令嬢さんだなぁ。
まぁ、一応かぁ？
言うだけ言ってみろよ？」
私は目を閉じて一生懸命にと考える。
怒られる？
判らないけれど…
勇気を出して目を開け首領さんを見る。
それから大きな声で私は言った。
「首領さんに住み込みで雇って欲しいです！！」
そう言うと周りの全員が急に騒めいた。
更に首領さんは複雑な顔になった。
「ちょっと待てぇ！？
ご令嬢さん？
俺らは盗賊団だ。
それを理解してるのか？
雇うとか…
ねぇぞ！？」
雇い入れてないと…
「えっと…
雇ってないなら…
でも…
この皆さんは、どうやって入ったのですか？」
「判ってねぇ気もするが…
まぁ、入団希望した馬鹿ばかりだ。」
首領さんが微妙な顔で言うのを見た。
入団…
盗賊の…
また私は首領さんにと大きく言った。
「だったら、首領さんへの…
お願いは一つだけです。
私も入団希望したいです！！
それで働いて、お金を首領さんになら…
住み込みは可能ですか？」
そう言うと首領さんすらも驚いた顔になった。
それから私にと言ってくる。
「待て待て待てぇ！！
どんだけ判ってねぇんだ！？
俺にと頼みが一つだけで？
それが入団希望だと！？
ヤラリス侯爵家の？
ご令嬢さんがと？
んなの、出来る訳ねぇぞ？」
また私は目を閉じた。
勇気を出して、そのまま大きく言った。
「私は侯爵令嬢から変わりたいです！！
だから、どうか、お願いします！！
私も盗賊団にと、入れて下さい！！」
どうにか言ってから目を開けると…
首領さんは凄く驚いた顔で私を見てた。
更にと周りが騒めいた。
でも首領さんが周りの方を向いた。
それから大きな声で怒鳴った。
「静かにしやがれ！！
この馬鹿共がぁ！！」
すぐに周りが静かになった。
首領さんが目を閉じた。
そして口元にと右手を当ててた。
考えてる様子？
首領さんが目を開けてから…
私にと微妙な顔で言う。
「だったら、俺からの質問だ。
それの返答次第、判断も可能かも知れん。
俺からの質問は一つだ。
そこまで入団したいと言う理由は何だ？」
それを聞いて私も目を閉じて必死に考える。
家出しても、したかった事…
お兄様達は好き…
それとも、違う？
判らないけれど。
でも嘘を言うより、きっと…
目を開けてから、しっかりと…
私は首領さんを見る。
怒られるかもしれないけれど…
でも…
「私は今の家には帰りたくない…
本当に愛する人を探したいからです！！」
どうにか大きく言った瞬間。
もう首領さんは驚きながらも…
複雑な顔のまま私を見てた。
でも急に首を横に振ると…
すぐに首領さんは目を閉じた。
また口元に右手を当てて考えてる様子だった。
「今の言い方…
更にと理由…」
そう言うと首領さんが目を開けてから…
複雑な顔で、しばらく私を見てたけれど。
首領さんは溜息を出した。
それから私を見ながら言った。
「良いだろう。
お前の入団を『許可』する。
だが使えない奴を置けねぇぐらいは判るな？
だから、もう…
お前は『仮入団』に決定だ。
そもそも、俺が使えねぇと思う奴は要らねぇが。
その仮入団中は俺が直接にとかぁ。
『審査』する方が判るだろう…
まぁ、お前にと？
相当、判り易く言うなら…
俺が出す指示の…
もう…
『お手伝い係』かぁ？
正式な入団は、今なら後回しだ。
どうしてもと…
俺に出した理由の予測もあるが…
お前が嘘を言えるとも思えねぇ。
一応、俺の手伝いぐらい…
お前は出来そうにねぇなぁ！！
全く予想外な事すら、しかねんだろ！？
だったら、もう良い。
俺の見える場所に居ろ？
今後お前は馬鹿をやる前にだぁ。
判らねぇなら聞いて覚えりゃ良い。」
それを聞いて一応、私は納得もした。
それに『仮入団』が出来たなら…
ここに私も居られる！？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
こんな気持ちは久しぶりだった。
もう私は嬉しくて笑って言う。
「ありがとうございます！！
首領さん！！」
また首領さんは溜息を出した。
微妙な顔で私を見て言う。
「もう、これが最初の一つ目だな？
その呼び方かぁ？
『首領さん』ってのを止めろ。
気持ち悪ぃ。
ヤラリス侯爵家の令嬢だったから…
確か名前は…
『ユアナ』だったかぁ？
あんま考えてなかった…」
すぐに私は笑って聞いた。
「えっと。
判らない事は聞いて覚えると…
首領さんの名前は何ですか？」
首領さんは微妙な顔でだった。
「はぁ…
俺の名前は『ゼス』だ。
ユアナの場合…
正式な入団はしてねぇかんな？
首領ってのも変だし？
もう、どうしようもねぇ…」
ゼスさんと…
「判りました、ゼスさん！！」
すぐにゼスさんは首を横に振って言う。
「ゼスで良い…
さん付けをだ。
まず止めろ？
気持ち悪ぃ…」
そんな様子でだったけれど。
ゼスは急に周りの皆にと大きく言った。
「おぃ、馬鹿共も聞いてたなぁ！！
この『仮入団』馬鹿は、お前らよりもだ！！
どうせ、しばらく潜る。
もうユアナに関しては俺が決めるしかねぇ！！
手は出すんじゃねぇぞ？
ん、一応かぁ？
もう盗賊団の一員扱いだが…
多分、全く使えねぇ気しかねぇ…
俺の判断待ちでも、してろ！？」
そう言うと皆が、すぐにだった。
頭だけを下げるのを私は見た。
これは…
私が見てると？
ゼス以外、皆が全員と？
「ゼス？
その…
聞いて良いの？」
そう言うとゼスが私にと視線だけを向けた。
「ん？
もうかよ、何がだ？」
「どうして…
皆は頭を下げたの？
意味は何ですか？」
なぜかゼスは溜息を出してから言った。
「既に、そこかぁ…
ユアナ？
これは覚えなくて良いぞ。
仮入団中は俺の命令のみ。
で、返事は？」
「はい！！
判りました！！
ゼス！！」
私が笑って言うと…
ゼスは複雑な顔で、また大きく溜息を出した。
「俺は厄介なもんを？
あんだけして？
釣ったのかもなぁ…
まぁ、もう良いが？
ユアナは俺の見える場所に居とけ。
これは…
もう俺が調べるだけか…」
そう言ってから歩き出すゼスを見た。
不思議に思いながら他の皆をと。
少し見ると、さっきと違う目を…
全員が私をと見てた。
今まで見た事もない目だった。
私はそれが嬉しくて…
笑ってから皆にも大きく言った。
「これから宜しくお願いします！！」
皆の方も驚いた顔をした時。
「ユアナ。
もうなぁ…
充分、全員が判ってるぞ？
良いから着いて来い。」
また私は笑いながらい言う。
「はい、ゼス！！」
そう私が言って歩き出すゼスにと。
着いて行った…
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一方、アランとリアン。
ヤラリス侯爵家の中でだった。
「リアン！！
ユアナを取り戻す策だけにだ！！
こんな事…
俺すらもか！！」
アランが叫びながらも…
部屋にあったソファすらも蹴り付けて壊した。
ヤラリス侯爵家の中には最高級品のみ。
それすら、どうでも良い程に…
完全に怒りの顔でだった。
既に部屋の中は様々な物が壊れ…
散乱していた。
「アラン！！
待て、これを見ろ！！
明らかに狙われたのは確実だが…
それに、これなら俺すらも…」
リアンはテーブルの周辺地図を見て気付いた。
完全に怒りで側にあった花瓶をまた壊す。
そんなリアンの意味にと気付いた。
すぐに地図を見る為にとアランも動く。
そのリアンの言った内容にも判った瞬間。
もうアランは側にあった器具を、また壁に投げつける。
「これは…
やはり、わざとか！！
俺とリアンを離す為だけにと…
だから数だけをと、あの場所に！！
だが、これは…
まだ問題すらある…」
それにリアンも意味に気付いて確認する。
そして地図をと、また見て…
すぐに怒りの顔で言った。
「これだと全てのルートまでだぞ！！
だから、あの時に、わざと…
更にとだ！！」
アランすら判る。
完全にユアナだけを狙ってだと！？
「リアン。
これだけ纏めてるならば…
もう、ただの盗賊団じゃないぞ。
かなり頭脳があるからこそだ。
予測だが『首領』だろう。
これではユアナにと！？
最悪…
いや、すぐには無理な筈だが…」
既に怒りを隠せないアランにと。
リアンすらも、どうにか怒りを抑え付けて言う。
「待て、アラン！！
最悪の場合は違うだろう…
考えたくもないが、もっとだ。」
その言葉にとアランもだった。
リアンを見るが、互いの怒りにも判る。
それでもと言った。
「何だと？
リアンも判る筈だろう！？
この『首領』って奴が問題だ…
ユアナにと絶対、影響するに決まってる！！」
リアンも怒りが判る。
だが、すぐにアランにと大きく言った。
「違う！！
良く考えれば、もっと…
アランすら判る筈だ！！
こんな事は…
勿論ユアナにも影響はあるが。
だが、もっと最悪なケースがある！！」
それを聞いてアランも、また…
すぐに判って言いたくもない事でもあった。
「おい、リアン。
まさか…
最悪の場合は首領って奴の方が…
ユアナにと言う意味か！？
だが、ヤラリス侯爵家の内情すら。
簡単に帝国全てからも隠し抜けるんだぞ！！」
それにもリアンは、すぐに理解する。
テーブルを大きく叩きながら言った。
「アランの予測通りだ…
これは本当に最悪なケースだがな。
確かに無理な筈だが…
落ち着いて考えろ。
俺すら怒りを、どうにかしてるんだぞ！！」
そこでアランも冷静にと思い目を閉じて考える。
大きく息を吐き出してから、そのまま言う。
「リアン…
問題点を全て出すぞ。
今回の件だけでも…
首領がだろう。
まず先にだ。
ユアナが社交場に来る日時予定。
更にと馬車へ襲撃時間すらの予測もだ。
それをと、されてた事もある。」
アランの様子を見てから…
リアンも冷静にと思いながら息を吐き出す。
そして目を閉じて考える。
そのまま続けた。
「あぁ…
それもあるが。
逃走ルートもだろう。
わざと選ばせた事もだ。
他のルートも仕掛けがあったかも知れないが…
だが、これは違う。
あのルート３だけだろう。
俺と僅かに話した相手。
気配の消し方すらもだった。
可能性ならば…
あれが『首領』っ奴か…」
リアンは目を閉じたままだが思い出す。
すぐに側にあったテーブルだけを蹴り壊した。
どうしても…
怒りが湧き上がるだけだった。
アランも察して目を閉じたまま考えて言う。
「リアン、気持ちは判る。
だが、最優先をだ。
俺も許せないが、落ち着く事で策をだ。
その聞いた言葉…
確かに『やっと釣れたぞ』と言ったのならだ。
それだと…
事前にと約3年間にもなる。
そんな奴なら…」
どうにかリアンもまた冷静にと。
目を閉じたまま考えることを優先させた。
「あぁ、悪い…
アラン、そうだな…
最優先ならばユアナを。
もし、そんな首領ならば…
他国にとも出さない筈だ。
ユアナが出れば、すぐに見つけられる。
きっと潜む方を選ぶだろう。」
アランも冷静にと更に先を考える。
「そうなるな。
ならば、潜む場所の特定をと。
更に早くユアナをだ…
情報は何も問題ない。
だが、ユアナの言動で予測すらだろう。
それでと…
ヤラリス侯爵家の内情を探る筈だ。
ユアナにならば…
これだけの首領…
確かに可能にもなるか。」
リアンも目を閉じたまま言う。
「あぁ…
ユアナにとだろう。
場所の特定が最優先にと。
ならば軍部は動かさず俺達二人のみ。
先にとユアナを。
それから首領だろう。
ユアナさえ先に俺達がとすれば…
他の手段など、いくらでも可能になる事。
最優先はユアナを早くに取り戻す。
その後だ。
首領っ奴の動きで…
それだけでも判断すら可能になる。」
リアンの声にとアランも聞く。
内容にと冷静に判断もした。
「あぁ、そうだな。
リアンのが最善策だ。
ならば、俺達も時間を使えない。
最優先を場所の特定のみ。
そしてユアナをだ。
既に影響は出るだろうが…
再度だ。
それは、また『同じ事』をすれば良い。」
リアンも冷静にとアランの内容に理解する。
「あぁ、判った。
確かに場所と時間のみ。
ずっと今まで『続けてた事』にすら…
影響は出るだろうが。
それを含めて、再度だ。」
アランとリアンも同時に目を開けた。
そして互いを見て理解もする。
「アランは場所の特定を。」
「判った。
リアンは全ての策を。」
アランとリアンもだった。
それは冷徹にも見える程の目で頷く。
それから、二人は動き出した。
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