厭わない手段を、覚悟を示した行動を。

約3週間後… 私は今日も皆と食事を済ませて後片付けも手伝う。最近だと出来る様にもなった！！皆と一緒に作業もするけれど。必ずゼスは側に居る。でも私が作業してる時は… 何か他の皆と話してたり？指示を出してたり？また書類関係みたいなのを受け取ったり？やっぱりゼスだけが違う。それでも私は理由が少し判るのもある。皆もゼスだからと。信じられるからと。安心も出来るからと。だから、きっと同じで笑うと。私もゼスは信じられると思う。そんな片付けも無事に終わると声が聞こえた。「ユアナ。終わったかぁ？もう片付けすら問題ないなぁ。」すぐにゼスだと判って近付いて笑う。「ゼス！！片付けなら大丈夫です！！」ゼスも笑いながら頭を撫でて言う。「学んでるのが判るぞ！！まぁ… だが、まだ料理は危ねぇからなぁ… あれは見てらんねぇ…」ふと私は思い出す。だから、すぐに言った。「ゼス！？まだ一回しか… 私も頑張れば出来るよ！？どうして皆も…」ゼスは微妙な顔で言う。「いんや？あんな包丁使い… 俺は初めて見たがなぁ… もう普通に見てらんねぇよ？単純に怪我するのが確実…」私は周りの皆を見るけれど… 何も言わずに頷くだけだった。それでもとゼスに私は言う。「もっと頑張る！！やらないと出来ないでしょう？やってみないと判らないでしょう？」ゼスは首を横に振って微妙な顔でだった。「ユアナ？なら俺は今から教えるぞぉ？」不思議に思いながら私はゼスを見てると… 「やってからじゃ遅いってぇ事をだぁ！！良いかぁ？やって失敗でもなぁ！？単純に怪我だけ？そんなんじゃ、何も意味ねぇだろ？練習方法なら他にもあるってのにかぁ？」微妙な顔のままでゼスに言われたけれど。私も考える。それは… やってからだと遅いと？そうなる…？一応、私も納得して頷くしか出来ない。ゼスも頷きながら言う。「判ったなら充分！！その練習なら後回しで良いし… まぁ、ユアナは俺の部屋にだ。このまま着いて来い。」いつもの様に私は皆にも笑って言う。「また教えてね！！」皆も笑って頷いたのを見た。それから私はゼスにと一緒に移動する。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ゼスの部屋にと。一緒に入ってからも毎日が同じだった。いつも同じだから私でも、すぐに動ける。「ユアナは、いつも通りなぁ。俺は報告を読んでからだ。」「はい、ゼス！！」それから私は同じ様にと部屋の掃除を。いつも通りに整理していく。片付けてる時はゼスも書類みたいなのを読んでた。私の片付けも終わりそうでゼスを見ると… まだ読んでるのも判る。私も何か他に出来ないかとも考えて見てると… 急にゼスが書類を見ながら驚いた様に立ち上がった。「な… まさか！？こんな事まで…」私も驚くけれど。ゼスを見てたのもある。それにゼスが？焦ってる様にも見えた。だから私も少し心配になって近付いてから言う。「ゼ、ゼス？どうしたの？何が…」ゼスが私を見たけれど。すぐに目を閉じて右手を口元に当てた。考えてる？目を開けたゼスは首を横に振ってからだった。それから複雑な顔で言うけれど… 「また… これは目的も…」私は驚く。いつもと雰囲気も違う？「ユアナ、俺に着いて来い。これは至急だ。」そう言うとゼスは部屋から出る。それにと私も着いて行くけれど… ゼス？何が… でも、さっきまで食事にと使ってた場所でだった。交代制でと、一緒に居た皆も多く居た。急にゼスは大きく言った。「お前ら聞けぇ！！これから言う他国を含めてだぁ！！伝達のみを至急しろ！！コード2、３、５、12、15、16！！緊急連絡パターン27と… 更にコード4、9、11、18にもだぁ！！緊急連絡パターン15で俺にとなぁ！！それと同時に全員を召集させろ！！」ゼスが言った事にと。聞いた皆は凄く驚いた顔をしたけれど。でも急に皆の目付きだけが変わった。すぐに全員が動き出した。誰も居なくなるの？皆すら、あんな目は… 私は何も言えなかった。そんな私にとゼスが言ってきた。「ユアナ。誰も居ない今なら少し話せるか…」ゼスは振り向いて私を見るけれど。複雑な顔をしてるのが判った。「ゼス？何が…」私を見てからゼスは目を閉じたまま言う。「今のは驚かせただろう。だが、この予測… 先に言っといた方が…」そう言うとゼスは目を開けた。少しだけ笑って私を見てから言ってくる。「ユアナ？急で驚かせたが… 今から言う事も凄く大切な事だ。だから良く覚えてくれるな？」凄く大切な事と？私は聞くけれど頷くしか出来ない。そんな私にとゼスは頭を撫でながら… 少し笑って言う。「良いか？俺も勿論、ユアナを、皆を守りたい。だが、ユアナは知らん。本当の悪人をだ。」「本当の悪人を？」ゼスは声も優しくなって… 私にと笑って言ってくる。「そうだ。本当の悪人ってのはなぁ。どんな手段すらも笑ってする。俺は多く見て来たから判るが… ユアナは判らない。そんな事を俺なら普通だがな。ユアナにと見せたくもねぇ…」私は覚える。どんな手段もと？笑ってすると？ゼスなら見せたくもないと？しっかりと私はゼスを見る。そんなゼスは私にと少し複雑な顔で言う。「そうだ… しっかりと聞いてくれるな？俺がだ。どんなに守ろうとしても… もし、ユアナが俺から離れた場合。そう言う悪人ってのはなぁ。必ず笑ってユアナを騙して近付いてくる。そして誤魔化すんだ。」騙してと？誤魔化すと？でも… 「ゼス？私はゼスの側にと…」その時に、また初めてだった。ゼスから私の頬にと… 手だけを触れてくると笑って言う。「俺がユアナをだ。見捨てる事は絶対にない。それでも何があるかすら判らない事。だからこそ、今だ。先にと俺が教える事だ。」私は素直に言う。「判った、ゼスを信じる。」ゼスは嬉しそうに笑って言った。「これは普通の事だがなぁ。ユアナに判り易く言うが… 本当にユアナを愛してる者がする行動がある。それはなぁ。ユアナに笑ってて欲しいと。ユアナが楽しそうにする姿をと。見れるなら充分だと。そう思ってる者だ。」私は驚く。本当に私を愛してる者がと？私に笑ってて欲しいと？ゼスは優しく続けて言った。「そう、ユアナは知らない… だから必ず騙そうとしてくるだろう。笑って、優しく、徐々にと嘘を言いながら… 必ずユアナに近付いて誤魔化しながら騙す。それが本当の悪人だ。だから外見や言動でと、ユアナ。騙されるな。そんな者はなぁ。絶対にユアナが心から求めてる者でもない。俺にと言っただろう？本当に愛する者をと。それがユアナの本心だった筈だ。」私は驚くのもあるけれど… 無意識にゼスの頬にと手を伸ばして触れた。それにもゼスは私に笑って言う。「ユアナ… 今は何も判らないだろう？だから… 俺の言葉だけ覚えるんだ。俺は見せたくはないが… 予測だとユアナは見せられる事になる。」「見せられる？ゼスは見せたくないのに…」ゼスは笑った。「あぁ、勿論だ！！俺は見せたかねぇな。だが、落ち着いて聞いてくれるな？今のユアナは狙われてるんだ。だから笑って、騙して、誤魔化して… 必ずユアナにと近付いてくる。」私は覚える。狙われてると？笑って近付いてくると？「そしてユアナが油断した時にとだ。そう言う奴等はユアナの身体にと… 最初は笑って騙す。そして誤魔化してだ。ユアナをと狙う。そう言う奴等にと騙されるな。」ふと私は判らないけれど… なぜか、お兄様達を思い浮かべた。「それは… まさか…」ゼスは目を閉じて言った。「今のユアナにとだ。俺から離してからする行動を… 先にと俺がユアナに教える。もしユアナを騙して近付くなら…」ゼスは目を開けると… 初めて見る顔でもあった。「ユアナにと言う言葉。それは最初に心配する言葉を。そして謝罪の言葉を。それから偽りの自由を。更に見たくもない悪人をだ。ユアナに見せてくるだろう。」私は覚える。心配する言葉をと？謝罪の言葉をと？偽りの自由をと？見たくない悪人をと？「そしてユアナ。もし逃げられなくても… 生きる事だけしてくれ。そして諦めるな！！」私は諦めてた… あの数日間を思い出す。「ゼス… それは、やっぱり…」私は勝手に涙が零れた。少し複雑な顔でゼスは私の涙を拭って言う。「俺が今、ユアナに言った言葉。それを誰にも言わず。考えるだけで良い。言えば更に危険になるのはユアナだ。だから俺の言った言葉は誰にも言うな… そして忘れるな？俺も絶対に諦めねぇぞ？必ずユアナをだ。俺や皆のところに… それを… ずっとユアナは望んでた筈だ。本当の自由を。本当に愛する者をだ。それを探すと。ユアナ自身が言った事だ。ユアナの本心だったからこそ出たんだ。」私はゼスを見て、どうにか言う。「判った… 諦めない、頑張る…」ゼスは嬉しそうに笑って言った。「それで良いぞぉ！！絶対に諦めるな。ユアナは馬鹿でもねぇかんなぁ。もう覚えた筈だな？」そんなゼスに私も笑って言う。「はい！！ゼス！！ゼスだけは信じる！！」また、それにとゼスも笑った。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊一方、アランとリアン。既に準備も済ませ二人の部屋も修繕済みでもある。更に侯爵邸すらも同じだった。そして全てが整った部屋の中、最終確認もしていた。「アラン。他国の方も含めての問題は？」「リアン。全く問題ない。それに帝国側は？」二人共に大きなテーブルに広げた地図。更に各国も含めて膨大にもなる図面もある。全て広げても問題すらない大きなテーブルの前でだった。その大きさは既に普段使うベッドよりも大きい。テーブルの側で地図を確認しながら話し合ってた。「あぁ、全て済ませた。後は再確認をだ。アラン。もう失敗は出来ない。だからこそ、もう一度だ。」アランはリアンの意味にも気付いた。だからリアンを見て言う。「リアン、判った。ならば、再度するぞ。互いの情報の整理を。それからの再確認だ。」リアンも気付いてアランを見て言う。「そうだな、アラン。先に情報の整理、それからだ。」二人は互いの目を合わせてから頷く。そして二人共が同時に目を閉じた。アランは目を閉じたまま言う。「リアン。俺がした事と判る限りの情報を。まず先に言う。父様からの許可は得た。そしてリアンにも当たり前の伝言がある。『次の失敗は許さない』と。『だが先の予防を考えろ』と。その二つだった。俺が先に済ませてから行動をした事でもある。それから他国の全てにと。情報規制の為に各国全ての王族。また軍部統括してる者にと接触した。そして『ゼスの指名手配』をさせた。更に強化の為、ユアナに関しての情報をだ。これは『報償金』の形で表に関しては全て処理した。だが、裏側にも接触はして判った事もある。かなり複雑な暗号もあった事と連絡手段、情報網。あれでは完全に表側の人間では不可能だろう。それで判ったが『ゼス』に関して全てを。盗賊団ではあるが狙う対象は全て貴族以上のみ。更に言うならば『金のみ』だろう。ここからは俺の予測になる。あの『首領(しゅりょう)』は裏側すらも完全に纏めてる。ユアナを狙ったのも最初は『金』が大きかった事だ。理由は帝国の情報と、他国の情報で異なる事がある。その異なる点のみを言うならば… ヤラリス侯爵家のユアナは美貌に関しては似てた。だが、ユアナが社交場にも出なくなってから長い。その事で他国の認識が憶測としてズレていた事だった。それは帝国皇帝の妻としての噂も含まれた事。既に怒りが湧くが… だからこそ各国はユアナの情報すらも金になる。更にだが、もし売るならば各国にも繋がる事。けれど俺が調べた限り、その情報すらも売られてなかった… 俺の確信にもなったが、あの首領(しゅりょう)はユアナをだ。接触した事でヤラリス侯爵家の内情を先にした。それから保護も含めて裏に、そして側にとだ。次はリアン。」リアンも目を閉じたままアランの言葉を。更に考えながらと言う。「アラン。俺がした事と判る限りの情報を。内容に関しては充分に理解した。確かに怒りが湧く事だ。だが、納得もした部分でもある。似ているが俺は最初、『皇帝陛下から許可』を得た。帝国全土にと『ゼスの指名手配』もさせた事。『報償金』としてユアナの情報とさせた事。それから帝国軍部を含めて捜索規模を拡大したが。現状でも情報は一切ない。確実に裏側に居ると、それにも同意する。帝国の裏側も同じだったが、かなり特殊な暗号があった。それで表の情報網ならば既に処理した。けれど表側の情報網のみ。首領(しゅりょう)が動かしてるにも関わらずだ。そこでも情報は一切なかった上に自白すらもしない。更に裏側には複雑な暗号があった事でだったが… 完全に表側の人間へとは不可能状態な事。首領(しゅりょう)に関しても全て同意する。補足をするならば、その暗号は俺も独自で調べた結果。避難だけでもなく、行動、場所、連絡、全てが違う。これだけの複雑な暗号でも明確だろう。だからこそ裏側は完全に不可能だった。俺がそれと同時にした事もある。ここからはユアナに関してにもなるが。ユアナの自室以外を。全て『侯爵邸(こうしゃくてい)』の内部を変更済みだ。また使用人すらも変更済みにしている。補足として出すならば。ユアナの自室には簡易ベッドのみ追加を。理由も簡単だが、最初は手を出さず。俺達は側に居るだけで済む事。ここからは俺の予測になる。既に首領(しゅりょう)がユアナにと。事前に言ってる可能性だ。まだ自覚はしてなくても… かなりの影響はある事だろう。俺達が僅かにする言動にも細心の注意事項になる。次はアラン。」アランも目を閉じたままリアンの言葉を纏める。冷静にと考えながらと言う。「リアン。充分に理解した… ならば、対策でだが先にある事を。父様からの伝言にあるが。『先の予防を考えろ』と。俺が全てを説明した際にだった… 何かあると予測したからこそ出した事だろう。確かに既に首領(しゅりょう)がユアナにとだ。だが、ここからは俺の予測になる。首領(しゅりょう)に思った点だろう。これだけの頭脳で裏側を纏めてるならば… どこまでユアナにと事前かを。可能性としてだが。最初の策すら甘いと判断されてる。時間は使うがユアナを取り戻してもだ。その首領(しゅりょう)を『危険視』してる事。ならば最初は罠だけしか不可能でもだ。本来ならば『始末』したい事でもあるが… ユアナの前では不可能になる。だからこその、やはり『予防』だろう。以上だ。」リアンも目を閉じたままアランの言葉を纏める。更に考えながらと言う。「アラン。俺も理解した。確かに、その伝言をならば… ここからは俺の予測になる。首領(しゅりょう)に関しては俺達二人でも可能と。俺達が判断したが、そこに気付いた事でと。可能性の指摘、実力を判断された。ならば、かなり首領(しゅりょう)の実力がある。それを含めた予防をする事だ。帝国軍の総力を使ってでも首領(しゅりょう)になる。表は全て、もう俺達でも可能にもなる事。だが、その後はユアナを取り戻した策しかない。そして若干、手荒になっても首領(しゅりょう)の動きを。確実に止める事を。以上だ。」アランも目を閉じたままリアンの言葉を纏める。納得もしながら更に考えて言う。「判った。ならば確認を俺から出す。そして順次交互でだ。リアン。場所の特定は確実だな。周辺の準備は？」「アラン。既に特定済みではある。周辺も問題ない。残り日数の調整は？」「リアン。それだけで充分だ。日数も問題ない。ならばこそ徐々にだ。全て完了した。」「アラン。全て理解した。ならば最後の時間だけを。ユアナが出る状況にもなる。全て完了した。」「リアン。あぁ、ようやくだ。だったら始めるぞ。残り1週間だ。以上。」「アラン。そうだな、ようやくだ。二人同時に可能だ。そしてユアナだろう。以上だ。」それから二人共が同時に目を開けた。互いの目を合わせ、先にアランが言った。「リアン、やっとだ。俺達のユアナをと… あの周辺ならば国境付近。だからこそ帝国すら問題ない。」リアンは頷きながらもアランを見る。「アラン、勿論だ。あの周辺は各国すらも動かない。そして帝国軍だけならばこそ。俺達にはユアナだけで良い…」アランも頷きながらリアンを見る。「リアン、軍部の動きにも注意だぞ。もう首領(しゅりょう)は動くしかない。ならばこそ決行しよう。」「アラン、勿論だ。あの首領(しゅりょう)ならばこそだ。そしてユアナをだろう？」アランとリアンは目を合わせて頷く。冷徹にも見える程の目でもあるが… 少し笑った。二人が思う事は同じでもあった。そして実行した… ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊私はゼスと一緒に居た。そして徐々にと… 普段、交代制で動いてた筈の皆がだった。全員集まって… 普段使ってる広場にすら狭いだけの場所にと。もう驚いてしまう人数になってた。簡単に数えてられない… 100人以上？ 200人近く？正確に判らないぐらい居る前にと。そんな皆の前でゼスが大きく怒鳴った。「全員が集まったなぁ！？もう既に馬鹿共全員が知ってるだろうがぁ！！お前ら以上に馬鹿でイカれたクズ共がだぁ！！どうしようもねぇ。下らない理由でと… 動き出しやがった！！確実に俺だけを狙って来てねぇ！！クソみたいな理由だけで… 他国の全ても巻き込んでだぁ！！そんなクズ共に俺は負けたりしねぇ！！お前ら馬鹿共も本気になる事をだと… 俺は先に言うぞ！！」その場に居る皆が一斉に頭を下げた。それでもとゼスは大きく言った。「判ってるなぁ！！お前らも負けんじゃねぇ！！必ず全員を俺が絶対にだぁ！！仲間の誰だろうと見捨てねぇ！！そんな事は当たり前だと。俺はずっとだったが… 今回はマジで俺すら怒りしか湧かねぇ！！」もう私は見てるしか出来なかった。それでもだった。皆の方からも大きく声が聞こえる。「首領(しゅりょう)！！俺らは馬鹿でも充分だぁ！！もう判ってるんだぁ！！」「首領(しゅりょう)！！他国からの緊急連絡も入ってるぞ！！あり得ねぇ事もしやがったぁ！！」「首領(しゅりょう)！！馬鹿な俺らすら怒りしかねぇ！！ゼッテェ負けねぇ！！」「首領(しゅりょう)！！もう既にだぁ！！とんでもねぇクズ共だぁ！！」「首領(しゅりょう)！！俺らが負けるもんかぁ！！許せる筈ねぇ！！」その時に私は初めて見た。ゼスが二つの違う大剣を持って… それを地面に突き刺してから言った。「俺が負ける訳ねぇだろうがぁ！！誰だろうが相手になるがなぁ… 既に報告が入ってるだけで… ふざけんじゃねぇ！！だが俺の側に居る事すらも… 危険なのも、お前らにはある！！だからこそ、覚悟を示せ！！」その瞬間。皆が一斉にと武器だけを掲げた。「良く判ったぞぉ！！俺の予測ならば… 1週間の勝負になる！！今からだぁ！！皆にと俺が全ての指示すら出す！！常に連絡を怠るなぁ！！」皆が一斉に武器を、更に頭をまた下げた。私には判らない。でも… 私はゼスや皆を心配した…

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