白と赤

第一章

「負けたよ。僕の負け。まさか二回も首に突きつけられるとはね」

沖田はため息を吐きながら、どこか悔しそうな表情を浮かべた。

「おいおい、まぐれじゃなかったのかよ」

「やるねぇ〜」

「真白、凄いな！」

私を囲むように原田、永倉、藤堂が来た。

だって、私はまだ死にたくないから。

「これで終わり？なら、戻る」

「お、おい！ちょっと待てって。俺たちともやろうぜ」

え、此処にいる全員と…？
あと四人もいる。

でも、出来ないなんて言えない。
やるしかない。

「わかった」

私は一人ずつ相手にした。

「最後は俺だ」

私の息が上がり始めた頃、最後の相手は今日の朝方に会った斎藤だった。

「行くぞ」

私は疲れて震える手できつく竹刀を握った。
斎藤を正面に見据えて、大きく息を吐いた。

私が頷くと、斎藤は真っ正面から斬り込んできた。

最小限の動きに留めないと。

もう膝が笑っていて、まともな勝負にならない。

「邪魔」

私は片手で自分の頭巾を取った。
額からは汗が流れ出ている。

攻撃を受け流し続け、反撃の機会を伺っていた。

息が上がり、手に力が入らなくなってきた。

「あっ…！」

「お前のま＿＿＿」
「まだ、負けてない！」

私は竹刀を飛ばされたが、同時に斎藤の持っていた竹刀を蹴り飛ばした。

「そこまで。引き分けだな」

審判をやっていた原田に止められた。