【ドッキリ】相方に「なにか隠してることあるでしよ？」と聞いたら、なにもなくてもボロを出す説

「アンタ、私になにか隠してることあるでしょ？」

　都内某所にあるマンションの一室。私はそこで、アイチューブの撮影見学をしていた。

「はっ？」
「はっ？　じゃなくて。私になにか隠し事があるでしょって聞いてるの」　
「なんだよ急に。別に隠し事なんてしてねえよ」　

　男女二人組のアイチューバー。いわゆるカップルアイチューバーと呼ばれるコンビで、私は以前まで彼ら二人のマネージャー兼、編集者を務めていた。
　圭介と泰子。シンプルかつ、インパクトのあるこのコンビ名は、多くの時間を経て、私が考え出したものである。

「シラを切るのはやめなさい。今ならまだ許してあげるから」
「そんなこと言われても。なにかあったかなぁ……？」

　相方に「なにか隠してることあるでしよ？」と聞いたら、なにもなくてもボロを出す説。
　という、企画。
　それは、一年ほど前に私が提案し、無碍(むげ)なく却下された企画だった。

『こんなの面白くもなんともないじゃん』

　あのときそう言い放った泰子の顔は、今でもよく覚えている。
　それが今ごろになってなぜ？　と思う意地悪な気持ちも確かにあるが、頭の隅ではその理由におおよその見当がついていた。
　彼らは、（この2年間）健気にも毎日投稿を続けている。そろそろ、ネタが尽き始めたとしてもおかしくはなかった。
　つまりは、そういうことなのだろう。
　なにも思いつきそうにない圭介をよそに、泰子が多少苛立った様子で言葉を重ねる。

「だからぁ、いい加減にしないと本当に許してあげないよ？　最近なにかあったでしょ？」
「最近かぁ……。そして泰子が怒るようなことだろう？　んーー、なにかあったかなあ？」

　首をひねる圭介。泰子はチラチラと隠しカメラの位置を確認している。
「ドッキリをする時はカメラのことを忘れなさい」という私の言葉を、彼女はきっと覚えていない。
　舌を打ちたくなる気持ちを、ぐっと抑える。
　泰子のそんな性格をしっかり把握できていれば、今ごろこんなことにはなっていなかったのだ。
　口は災いのもと、という諺が頭をよぎった。

「あっ！　そういえば！」

　圭介の声が室内に響き渡る。彼はもともと声が大きい。

「おっ、なになに？」

　嬉しそうに相づちを打つ泰子。企画倒れにならないか不安だったのだろう。その表情は非常に晴れやかで、どこか子どものような無邪気さも感じさせた。

「いや、そんな大したことじゃないとは思うんだけど」
「うんうん」
「泰子が買ったプリン、俺勝手に食べた」
「はっ？」
「いや、はっ？　じゃなくて。そのことで怒ってるんじゃないの？」

　大きなため息をつく泰子と、ポカンとした顔つきの圭介。
　ここは編集次第で面白くなる。自分だったらどう編集しようか。フォントを変えた字幕を入れても面白いかもしれない。
　考えても無駄なことに、しばらくの間、私は頭のリソースを割いた。
　割いてしまっていた。
　やっぱり私はアイチューブが好きだったんだな、と今になってあらためて思う。

　大切なことに気づくのは、いつもそれを失ってからだ。