くまのほそみち～その2～

小田原の友人に会いに行く&もちろん箱根も～1日目～→’22.06.17

　車は芦ノ湖方面へと向かう。
　目的地は次のリクエスト、箱根神社だ。

　箱根神社にもっとも近いのは、境内に隣接する駐車場だが、他にも芦ノ湖のほとりに数か所ある。

　アクセスの良さを重視して、1番近い駐車場を攻めてもいいし、空いてりゃもう停めちゃえの気持ちで、駐車場から神社までの散歩を楽しむもまたよしである。

　我々はどうだったかというと――よくわからないまま、芦ノ湖のそばの駐車場に停めた。

　いいさいいさ、空きがなくてさまようより、ずっといい。天気も午前中よりは少しよくなってきた。暑くも寒くもなく、歩くにはちょうどいい。

↓鳥居に遊覧船、湖面と空の水色に挟まれた山。これぞ芦ノ湖。

　分厚い雲の裏側から、午後の日差しがぼんやりと見える。湖面は少し波が立っているように思えた。

　湖に沿って歩く道。途中、たくさんの小さなボートが浮かんでいた。
　これは観光用だろうか。いや、釣り客向けな気がする。

　見たところ、利用している人はいない。釣りをしている人はいるが、浜辺に立ってせっせと竿を振っている。

　ふとその先に目をやり――頭に『？』マークが浮かんだ。

　ボートが2艘だけ、ずっと奥の方でふよふよ動いているのだ。

「ねえ、あれ人いるのかな？」
とK子さんが尋ねた。

「いや……いない？」
「ね、いないよね」
「いませんよね」

　突如、私たちの間にボート流されてる疑惑が浮上した。

「え、だって人いないのに、あんなところまで行きます？」
「そうだよねえ」

　なんだあれはと、呆然とする我々。

　桟橋の方を見ると小屋がポツリ。開け放たれたドアから様子をうかがったら、おじさんが1人椅子に座っていた。のだが……。

「顔だけきれいに見えない」

　寝ているのか何なのか、身体ごとガクンと横に傾けていて、どう覗き込んでも見えないのだ。もはや、そばまで行って思いっきり覗き込まないと、おじさんの確認はできないだろう。しかし私もK子さんも、そこまでする勇気はなかった。

「……」

　もう1度、ボートに目を向ける。彼らは流されているようにも見えるし、停滞しているだけのようにも見える。

「もしかしたら、下で重りか何かつけて、泊まっているのかもね」
とK子さんが言った。なるほど、そういう説もあるか。

　まあ確かに、私たち何だかんだここでウロウロしている。本当に流されているのなら、もっとわかりやすく遠ざかっているのだろう。

「うーん……行きましょうか」

　私たちの目的は、あくまで箱根神社である。遠くでプカプカ浮いているボートではない。

↓お分かりだろうか。真ん中よりやや右側奥、プカプカ浮かぶボートが。

↓少し拡大。……見えた？