くまのほそみち～その2～

熊野の熊野による、熊野のための熊野詣～24.02.23～

　名古屋で下車する。いや、寒い寒い。

　JRの構内を進み、特急の発車するホームまで移動する。
　電車はまだ来ていない。時間も余裕がある。なのに、すでに列ができていた。

　なるほど、自由席の人たちか。

　南紀特急は、2両編成である。1両が指定席、もう1両が自由席。
　閑散期に人が少ないのはわかるが、土日の観光客に2両とは、いささか心もとなくはなかろうか。

　自由席の方が、もちろん安い。だが、3時間の長旅を立ったまま、あるいは座っても他の人が気になって仕方ないのは御免だ。私は指定席に乗る。

　指定席側の乗車位置にも、すでに人が並んでいた。

「……？」
　なんだか、妙に平均年齢が高い。主にじいさんばあさん、おじさんおばさん。ああ、家族連れだろうか、青年と思しき男性はいる。

　私のように、女性で1人旅という人は、他に見当たらなかった。もっというと、女性グループもいなかった。

　やはり、熊野ほど遠いと、よほど行きたい人しか集まらないのだろうか。確かに、気軽に観光しようぜ～というノリで行ける場所ではない。

「ん？」
　列の先頭に、スーツ姿の女性がいる。何やらタブレットを抱えて、旗を持っていた。

　ツアー客ご一行か！

　ネット予約しようとした際、どうも空席が少なすぎると思っていたのだ。解禁されて、すぐにチェックしたのに、だ。

　なるほど、集団でごそっと席を取ったのか。
　そりゃ、空きも2、3席しかないわけだ。

　特急が、ホームに入ってきた。
　終点、名古屋。客が降りて、車内の清掃が始まる。

　さあどうぞとドアが開いて、ゾロゾロとじいさんばあさん時々私が乗り込んだ。

　じいさんばあさんたちは、おとなしく決められた席に座っている。添乗員の女性が、あちこち回って話をしていた。

　なんだか、うっかり修学旅行の貸し切り車両に乗ってしまった気分である。

↓名古屋、在来線のホーム。下に住所が書いてあるの、珍しくない？

↓南紀特急5号。

↓こちらは普通の切符を受け取る形。
　なお、関東で受け取れる駅は、東海道新幹線の停車駅のみなのでご注意を。