くまのほそみち～その2～

那須塩原と、長楽寺と猫～24.04.29

　見立て通り、国道から行くと源三窟の入り口は少し下ったところにあった。
　というか、ここも車で通ったわ。今、思い出した。

　入館料600円を支払い、中へ。

　私の前には、お母さんと小学生くらいの娘、後ろには同世代くらいの男女2人組のお客がいた。ここに私を加えたところで、いったん源三窟についての説明がある。

　前のページでご説明したことと、ほぼ同じ内容の話。紙芝居形式であった。

　話が終わり、みんなでパチパチと拍手。あとは、それぞれ穴に入って、さあいってらっしゃい。みんなで団体ツアーのように進むのかと思ったが、そうではなさそうだ。

　入り口からして、すでに狭く、下りは急である。設置された手すりが、心強い。

　数歩降りて、穴の中に入った途端、空気が冷たくなった。
　違う、まるで違う。

　エアコンとか、冬の寒さとも違う。洞穴特有の、みずみずしい涼しさ。自然ならではの涼しさだ。人工物に、これは出せない。

　中には、鍾乳洞の説明や、有綱たちが隠れていた様子を再現した、ろう人形などが展示されている。

　しかし、狭い。横はそうでもないのだが、天井が低いのだ。洞窟とはそういうものだとわかっていても、狭い。

　少なくとも、通路を行く間は、ずっと屈んでいないと進めない。なお、熊野の身長167cmである。ご参考に。

　通路を抜けて、開けると真っすぐ立てるところもある。反対に、階段を進む時に、頭上がつっかえることもある。

　こうなると、手すりをつかみつつ、うんしょと登らなければならない。まるで、公園の遊具で遊んでいる子供だ。

　当時の武将たちの背丈がどれほどかはわからないが、ずっとここで暮らすのは相当に大変だったろうと思う。

　しかも、今は歩きやすいように手すりもあるし、明かりもある。もちろん、当時はない。1日や2日どころではない、いつ終わるかもわからない洞窟生活。

　ストレスたまるだろうなあ……。

↓中の様子。狭いし急だし、場所によっては足元が濡れているので滑りやすい。

↓だそうですよ。

↓突如あらわれた、ろう人形。米のとぎ汁事件の再現と思われる。