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のんびりするのはいいが、そろそろ帰り時間を考えなければならない。
日立駅17時02分発の特急を予約する。
17時に出るなんて、まだ早いと思うのだが。
ところがどっこい、東京駅に着くのが18時43分。
そこから自宅まで約1時間だとして。20時には帰れるか。
あれえ？
どうも、感覚がおかしくなっている。
こんなはずではと思ったのは、荷物の量もまた同じ。
まず、前日にいちごの里で買ったお土産がかさばる。
そうだ、この存在を忘れていた。
プラス、昨日飲みきれなかった酒類。N子宅にあった姫梅酒が2本。N子のお母さんが持たせてくれた、稲庭うどんの乾麺500g。それから本日の晩ごはん、ローストビーフ丼。
結構、あるぞ。
N子が、奥から大きな紙袋を引っ張り出してくれた。
おお、ぴったりではないか。
よかったよかったと、持ち上げてみる。重い。
これを持って、東京駅と新宿駅、二大ダンジョンを歩かなければならないかと思うと、少し気が重くなる。
荷物は最低限でいいよとは言われたが、やはりキャリーバッグを持ってくるべきだった。
まあ、こうなってしまったのは仕方ない。
というより、自分で買ったのだ。自分で持って帰るしかあるまい。
駅までは、N子が車で送ってくれる。
「あらら」
駅の東側に来て、N子が声をあげた。
「駐車場、空いてないや」
仕方ないので、その場で転回して歩道の傍につけた。
「ごめん、見送りできないけど、ここでいい？」
「いいよ、全然。送ってくれてありがとう」
「気を付けてね」
「N子もね」
「また連絡する」
「はいよ、バイバイ」
「バイバイ」
別れも、慣れたらこんなものである。
でもそれがまた、長年の親友という風合いを感じさせて、私は結構嬉しかった――
というのは、ここだけの話だ。
ホームの、指定席の車両位置まで歩く。入線してきた特急電車に乗る。
出発して間もないこともあって、客は少ない。周りにはほとんど人がいなかった。
車内はとても静かである。
そうくれば、やることはただ1つ。
広くて座り心地のよいシート。東京駅に着いたら、あの混雑と戦わなければならないのだ。
どう考えても、これしかない。
私はイヤホンを耳にはめて、音楽を聴きつつ――。
寝た。
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