恩田家の崩壊

18：40 二階ベッドルーム

「やれやれ、たまに早く帰ってみれば……」

　部屋の入り口で、タクは眉を顰めた。普段なら帰宅時には冷えているリビングが地獄のように暑く、食事の用意もない。生ゴミからか、部屋にはかすかに異臭が漂っていた。

「母さんはどこに行ったんだ？」

　階段に向かいながらトイレと洗面所を確認したが、誰もいないらしい。
　急用でもできたのだろうか。胸ポケットから出してスマホを確認しても、家族からの連絡は何もなかった。

　父は妻の不在や家事の不備を許さないタイプの男ではないが、妹がこぼす愚痴を延々と聞かされては気が滅入る。
　駅前のコンビニで弁当でも買ってくれば良かったか、そう思いながら自室に足を踏み入れた瞬間。耳元で、ヒュッとわずかな音がした。

「……っ！？」

　首の後ろに衝撃が走る。膝をついて横向きに倒れたタクを、黒いフードの男が上から覗き込んでいた。恐るおそる指先で触れた自分の延髄には、細い棒のようなものが深く突き刺さっている。

「何者だ！？」

　タクはそう聞いたつもりだったが、その言葉は音にならなかった。ひどい眩暈がして、赤く染まっていく視界を閉ざす。
　彼はそのまま、二度と目を覚ますことはなかった。

「ひひ……っ」

　黒ずくめの男は足元でタクがこと切れたのを確認すると、クローゼットの扉を開け、彼の足首を掴んだ。