夏が交差する

　くるくる回るコーヒーカップのなかに、沙織がいた。それも、ひとりではなく、小さな女の子を連れて。
　やがて、コーヒーカップが止まり、沙織は見知らぬ女の子の手を引きながら、笑顔で降りてくる。

「沙織！　何やっているんだ！」

　沙織のまえに立ち塞がった俺は、声の限りに叫んだが、沙織はなぜか虚ろな目で俺を凝視するだけだ。だがそれも一瞬のことで、次の瞬間、沙織は女の子をひょいと抱き上げた。途端に女の子が火の付いたように泣き出す。だが沙織はそれに構う様子も無く、引きつった笑いをその顔に浮かべている。
　変わらず空からは、花火の音が、降り止まない。

　どーん、どん、どん、どーん。
　どーん、どん、どーん、どーん。

　すると、沙織が突然、その音に抗うように天に向かって叫んだのだ。
　怯えるような、まるで誰かに許しを請うような、震える声音で。

「……やめて！　いま、美葉ちゃんといっしょに帰るから！　いま、おうちに帰るから！」

　そして、呆然とした俺の顔を、きっ、と睨むやいなや、大きな声で喚きながら俺に勢いよく体当たりしてきた。

「あなたなんかに、美葉ちゃんを、渡さない！」

　腹に鈍い痛みが走った。
　なにか刃物で刺されたな、そう判断する間もなく、俺は、その身を、どさり、と地べたに転がせる。

　どーん。どーん、どーん、どん。

　地べたに転がった俺の真上に浮かぶ夜空を、打ち上げ花火のひかりが、次々にぱあっ、ぱあっ、と、照らす。

「あははははっ」

　沙織の狂った笑い声が、花火のひかりと音に重なる。

「さあ、美葉ちゃん、これで大丈夫。いっしょにおうちに、帰ろうね」

　どーん、どん、どん、どーん……
　どーん、どん、ど、ど……

　打ち上げ花火のひかりと音、女の子の激しく泣き叫ぶ声、そして、沙織の高笑いが、ゆっくり、ゆっくりと意識から遠ざかっていく。
　……俺の記憶はそこで途切れた。