4 すごいよミスマジック

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4 すごいよミスマジック

「見つけたぞーーーーーー!!!」  なんか叫び声がした。上から。  空を見上げると、 「オイラの作ったこの機械、ミスマジックの気配を察知して追跡する、“ミスマジック・サーチャー”! 成功だ!」  なんと、二度の戦いを繰り広げたあの男の子が、紫色をした空から降ってきた! 「はるばるとオイラ、参上! 今日こそ決着をつけてやる!  って、あれ?」  男の子はこちらを見て、大きい目をぱちくり。 「なんか、多くない? オイラは、ピンクのと緑のと戦いんだけど……。  ……あ、お、お前ら、いつものミス・ウィッチじゃねーか!」  男の子が、キアさんたちの方を指さす。  キアさんが、私とマリエに言う。 「ちょっときくんだけどさ……、もしかして、この前キミらが相手したのって、アイツ?」 「え? ハイ、そうですけど……」  キアさんが、何とも言えない顔をした。 「……なんだ」  なんだとはなんですか。 「アイツはな、敵の内に入らないんだわ、弱すぎて」  キアさんの手に、杖が現れる。水晶のような球体のオブジェの中で、電流が走った。 「なっ……、おい! 今オイラのこと、弱すぎるとか言ったか!?」 「ああ。なんだよさっきの“いつものミス・ウィッチ”って。滅多に出させてもらえないくせに、一丁前に宿敵気どりしてるんじゃないよ」 「な、なんだとー!?」 「こっちは今取り込み中なんだ。さっさと帰れ――」 「待ってキア」  スピカさんが、キアさんを制止する。 「これは……、グッドタイミングかも」  ちょっといたずらっぽく笑うスピカさん。 「ヒビキちゃん、マリエちゃん。今からミスマジック、使ってみよう」 「え? 今ですか?」 「あちらの彼は、どうするんですか?」 「実践!」 「「「え?」」」  私とマリエと、ついでにあの男の子。三人の声がきれいにハモった。 「とりあえず、まずは基本呪文だね」  えっ、いきなり!? 「マリエちゃん、彼に向かって、“ミスマジック・ユージュ”って唱えてみて」 「は、はい!」  マリエは一歩前に出て、深呼吸をした後、右手で杖を構えて、男の子のほうを向く。 「ミスマジック・ユージュ」  その瞬間、マリエの杖は緑色に強く光る。  なんだろう。何かがこの前とは違う。光自体はそこまで大きくないのに、肌にビリビリくるような力強さを感じる。 「す、すごいです……。飲み込まれそう……」 「マリエちゃん! 大丈夫だから、意識を集中させて! その力が、マリエちゃんに適合していくはずだから!」  スピカさんが呼びかける。  マリエは目を閉じて、神経を研ぎ澄ませた。  杖の光から、すべてを引き込むような力を感じる。 「わあ……」  私は思わず、感嘆のため息をこぼした。  辺りの地面から、綿毛のような無数の淡い光が、ぽわぽわと浮かんでくる。  ものすごく綺麗で、神秘的。 「これが、マリエちゃんのミスマジックだね。さながら、“大地”といったところかな」  スピカさんがうんうんとうなずく。 「これだけ広くから力が集まれば、かなり強力な魔法が使えるはずだよ。  さあ、マリエちゃん。自分が思うままに、ミスマジック、使ってみて!」 「……はい! わかりました!」 「何だか知らないけど、オイラには関係ねぇ!」  男の子がそう叫ぶなり、マリエに向かって光線を発射!  カッと目を開くマリエ。  軽く杖を動かすと、綿毛のような光がマリエの前に集結して、光線を吸収する。 「なに!?」  動揺する男の子。  マリエが、杖を前方に向けて振る。  無数の光の筋が、ものすごい勢いでうねりながら男の子のほうへ。よく見たら、光がつたのように見える。  ここが森だからなのかな? “大地”のミスマジック。周りの空気すべてが、マリエの味方をしているみたいに見える。  男の子はつたにあっという間にぐるぐる巻きにされた。 「なんだこりゃ、う、動けない……」 「すごい……。手足のように使えます、この魔法……」  驚きと感動で、満ち溢れている様子のマリエだった。 「いい感じ!  それじゃ、今度はヒビキちゃん! 一気にしめちゃおう!  呪文は、さっきのマリエちゃんのと一緒で!」 「ハイ!」  両手で杖を構える。あんなすごい魔法、私にも使えるのかな? わくわくする。 「ミスマジック・ユージュ!」  杖がピンク色に強く光る。  おっ? 同じ呪文だったけど、魔法自体はマリエのとは違うかも。  わっ、な、なんか、力が吸い取られていくみたいだよ……。  焦らない、焦らないで、意識を集中させるんだ――。  光はやがて、渦を巻く。そのあと、八つに分裂して、バスケットボールくらいのサイズのカラフルな球体になった。  えーと……。    ド、レ、ミ、ファ、ソ、ラ、シ、ド♪  球体がはねて、可愛らしい音が鳴る。 「これは……、“音”?」 「そうだと思う! ヒビキちゃんにぴったりだね!  よし、行けーヒビキちゃん!」  ……よーし!  杖を円を描くように動かす。  八つの音の球が、円になってくるくると回り出す。  私は杖を前に突き出した!  音階を奏で、勢いよく飛んでいく音の球。    そして、つたにがんじがらめになっている男の子にヒット!  つたにまかれたまま、吹き飛ぶ。 「くそーッ! これじゃオイラ、また認めてもらえないッ……!」  あっという間に小さくなっていく男の子。 「ひ、人をチュートリアルに使うなああああぁぁぁ……!」  そんな感じで叫んでいた。 「二人ともお疲れ様!」  私たち五人は、元の姿に戻った。 「とても普段魔法を使ってないようには見えなかったよ!  ミスマジックは慣れてきたらもっと使いこなせると思うし、思わぬ使い方も見つかるかも。でも、初めてにしては十分すぎる活躍だったよ!」  スピカさんに言われて、ちょっと誇らしくなる私たち。 「はいこれ。ミス・ウィッチの特製冊子! 私とか初期のミス・ウィッチで作ったものだよ。  一応現状わかっているミス・ウィッチのこととか、ミスマジックのこととかは、ここに全部書いてあるから、どうぞ持っていって」  そういって、私と真理英に小冊子をくれる。表紙のイラストが、なんていうか、これまた独特なタッチで……、うん、なんか良い感じ。 「ありがとうございます」 「ついでだから言っておくと、今日のあの男の子は、敵のなかで使いっ走りみたいな扱いを受けている子で、名前はトウヤっていうらしいよ。たまーにあんなかんじで、ミス・ウィッチにちょっかい出してくるんだよね」  そうなんだ。  つまり、あれでも、一番弱い相手だったってことか。 「他の奴らは、アイツみたいなへなちょこじゃない。相当の実力を持っている。アイツひとり倒せたところで、調子に乗るな」  う、キアさん、言葉の端々にとげがある……。 「決して今日みたいにうまくいくことはない。まったく、本当にこの二人にミス・ウィッチの任務を託すんですか?」 「確かにキアの言う通り、やっぱり不安なところはあるよね」 「科学界に来た敵ってのも、結局あのチビスケだったんでしょ? なら、そこまで科学界に関係を持つ必要はないと思います。ミス・ウィッチの任務諸々(もろもろ)のことは、綺麗さっぱり忘れてもらいましょう」 「うーん、でもそれはちょっと早計すぎるっていうか。  仮にもう二人には関係ないってこちらが言ったとしても、敵側(むこう)はどう思うかわからないよ? 狙われる可能性だって十分ある」 「まあ、それもそうですけど……」 「それでね、私に考えがあるの」  スピカさんは言った。 「キア、セイラン。  響ちゃんと真理英ちゃんの先輩役として、科学界に行ってくれないかな」 「……はあ!?」  キアさんが、ものすごい声を出す。セイランさんも、声には出さないけど顔から驚きと不満が読み取れた。  私も真理英もびっくり。 「いやいやいや、何でそうなるんですか!?  科学界を担当するにしても、別にあたしたち自身が住む必要はないじゃないですか! 魔法界と科学界は、簡単に行き来できるんですから!  しかも、この二人に指導!? ろくに魔法も知らないやつらに!?」 「じゃあ教えてあげれば良いじゃない。逆に科学界のことについては、響ちゃんと真理英ちゃんに教わりなよ~。私も何回か行ったことあるけど、素敵なところだよね〜」 「別に興味ないですから!」  キアさんの、(かたく)なに拒否する態度。  ここまでかるーいかんじで話していたスピカさんだったけど、真正面から、キアさんとセイランさんを見て言った。 「魔法界のほうは、残りのみんなで何とかするよ。  魔法を使い慣れてない二人の安全を守りながら、ミス・ウィッチとしていろいろと教えてあげる。これは、今一番勢いがあるキアとセイランにしかできない役目だと、私は思ってる。  それにね、これは響ちゃんと真理英ちゃんのためだけじゃない。キアとセイラン、二人の力にもなると思うんだ。  お願い、キア、セイラン。二人をサポートしてあげて」  黙りこむキアさん。体が震えてます。 「……これは、リーダーに言われたから仕方なくやるんです。  決して、あたしの意志じゃない!」  苦し紛れにキアさんが言う横で、セイランさんが軽くうなずく。  とても良い笑顔をするスピカさん。 「うん、ありがとう、すごくありがとう!  そういうわけだから、響ちゃん、真理英ちゃん。これからはこの二人に何でも聞いてね。さっき渡した冊子の中身も、基本的にはキアとセイランが直で教えてあげて!」 「はあ……」  ふっかいため息。 「そういうことで、みんなでわいわい仲良くやってね!」  わいわい仲良く……。  ちらりと横を見ると、キアさんに(にら)まれてしまった。  仲良く、できるだろうか、……いや、できない。 (これを“反語”と言うらしいです。)    気がつけばかれこれ三時間くらい過ぎていた。  私たちは、科学界に戻る支度をする。キアさんとセイランさんは、大量の荷物を持っていた。ちなみに真理英は、スピカさんから借りた本を、自分が持てる精一杯の量抱えている。 「それじゃ、気を付けて帰ってね。  キアとセイランも、体に気をつけるんだよ」 「子ども扱いしないでくださいよ。はあ、なんでこうなるんだか」 「こらこら、ため息つくと幸せが逃げるよ、キア。新しい世界の“見ず嫌い”は感心しないな。  セイランも、魔法界から外れて、広い世界を見ておいで。きっとプラスになるよ」 「……」  黙ったままのセイランさん。観念したように目を閉じた。 「響ちゃん、真理英ちゃん、心配しないで。なんだかんだで、きちんとやってくれる二人だから。  年齢から察するに、ふたりとも新生活が始まったばっかりでしょ? そっちの方を存分に楽しんでくれたまえ!」  そういって、にっこり笑うスピカさん。 「またわからないことがあったら、連絡してね~」 「ハイ。いろいろとありがとうございました!」 「ありがとうございました。失礼します」  私たちは、スピカさんのお店――ミス・ウィッチの本拠地をあとにした。  あれ? 「ミス・ウィッチの本拠地であるスピカさんのお店の場所、トウヤって子にバレてるのって、やばくないですか?  しかもあの子、“ミスマジック・サーチャー”、とかなんとか言ってませんでした?」  帰り道、ふと思った私は、キアさんにきいた。  そうしたら、 「……んなの、君らが気にするほどのことじゃない。  過去にも何度かそういうことはあった。でも所詮(しょせん)アイツは敵側(むこう)にとって、その程度の存在なんだよ……」  こっちも向かずにぼそぼそっと言うんだよ。  ぐ……。な、なんだよもう……。  でも、よくわかんないけどキアさんたち、全然気にしてなさそう。大丈夫なのかな。  行きに通った通路を通って、科学界の路地に戻る私たち。  なんでもこの通路、知る人ぞ知る、科学界と魔法界をつなぐ通路なんだって。実のところ、魔法界の人もホイホイ使っていい通路じゃないらしいし、もちろん科学界にはバレちゃいけない。 「……あたしたち、近くのアパートか何かで暮らすから。何かあったら連絡すること。  ……あとこれ、スピカさんが作った、あたしとセイランのIDが書いてある」 「あ、ハイ、どうも……」 「くれぐれも勝手な行動は起こすな。むやみに魔法を使うな。絶対に他人に言うな。以上!」  早口で言うなり、スタスタと通りの向こうに行ってしまったキアさん。追いかけるようにしてセイランさんもいなくなる。    ……か、感じ悪い……。 「……帰りましょうか?」 「……うん」  先行きが不安になったところで、私と真理英の初めての魔法界編は、幕を下ろすのでした……。
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