浮気と裏切りに制裁を

一生、ゆるしてあげない

「同罪よね。だから、貴方の噂も話してあげたの――婚約者を奪う手助けしちゃう最低女だって」

「あ、ぁ、あ」

「大丈夫、宵子とは違ってあなたは噂。気にしないふりすれば会社に入られ続けるわ。私みたいに恋人をとられたのをおくびにも出さないで、笑ってればいいの」

「そ、んなの」

「でも覚えていて。みんなが忘れて、誰もがあなたを受け入れても。わたしだけは、一生」

　――ゆるしてあげない。

　お父さん、ひどいわ。私と孝雄は思い合っているの。運命なの。いえ孝雄は、昨日から連絡がとれなくて。ちがうわ。逃げたんじゃないの。迎えに来てくれるわ。そんな、お父さん考え直して、孝雄と結婚できなかったら誰と……。

　みっともないな。

　社長室から漏れ出た声に、入る気力を失った夕美は踵を返して来た道を戻る。

　呼び出されたが、すぐとは言われなかった。錯乱した宵子と鉢合わせないよう、時間はずらすべきだろう。長い廊下をさっさと歩いた。

　宵子がどうなるかは目に見えている。世間体が第一の社長は、仕事をやめさせるだろう。

　どうでもいいが、しばらく自分も好奇の視線に晒される身なので、やっかいな種はいないほうが楽かもな。実咲も退職するみたいだしとつらつらと考える。

　何人かすれ違うと哀れみを向けられるが、夕美にとって気に留める価値もない。こうなるのは覚悟の上だ。

「――……」

　その、何人のうち。

　一人、同じく無遠慮に観察される男が、前から歩いてくる。

　一瞬、目が合う。

　しかし話しかけることもなく、また廊下の先へと目線を戻した。

　すれ違う数秒にも満たないとき、小指が触れる。

　久しぶりのぬくもりは感じ入る暇もなかったというのに、残り続けて全身に行き渡り、どんな不安からも守ってくれている気がした。

　そっと口元に指を持ってきて、自然とこぼれた笑みを隠した。