浮気と裏切りに制裁を

一生、ゆるしてあげない

「えっじゃあネックレスくれたお金持ち？」

　間違ってはいないが、品のない発言だ。実咲に空気を読むなどは不可能だが、もうすこしどうにかならないものか。

　夕美が素直に頷くのを躊躇っていると、宵子がすっと立ち上がり、自慢の黒髪をさらりと流して行儀よくお辞儀をした。

　美しい動作は、彼女の育ちの良さがあらわれていて、清純な空気を漂わせている。　

「はじめまして。夕美の親友の宵子です」

　花のような微笑みは、とろける甘い蜜のように芳香を放っていて虫を誘惑する。上品でありながら、艶めかしさと隙をのぞかせているのが巧妙だ。彼女は男の扱いを心得ている。

　あぁ、彼女らしいな。

　夕美は宵子と婚約者の孝雄の間に生まれた、奇妙で肌にねっとりと絡みつく熱を感じ取る。

　見つめ合う二人の様子を察したらしい実咲は、瞳をキラキラとさせた。期待に満ち溢れたそれは少女漫画を読み、恋を楽しむ若い少女そのものだ。夢見がちで、禁断やらそういった恋愛を傍から見るのが好きらしい。

「……ねぇ、孝雄さん。そろそろいい？」

　わざわざふたりきりの時間が欲しいと提案した夕美は、ぼうっと立ち尽くす高尾へ声をかける。

「え、もう行ってしまうの……？」

　とたんに宵子が悲しげな表情を浮かべた。まるで好きな人を取られたかのような。

「あの。わたし」

　宵子の蚊の鳴くような声は、騒がしいカフェにのまれてかき消えた。

　名残惜しげに、戸惑いがちに。宵子の手が孝雄へと伸ばされる。しかし服を掴む前に、きゅっと己自身の手を握り合わせて引き止める。祈るように両手を合わせて胸に抱える姿は、どこまでも健気で儚げだ。

　孝雄はそれを一瞥してから眉を寄せた。苦しげな、たえるように。

　私が邪魔しているみたい。

　夕美は心の声を、決して表に出さず。

　未だ見つめ合う悲劇のヒロインとヒーロー然とする彼女たちを置いて、さっさっとカフェを出た。