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32. 理由
窓から差し込む夜景の明かりを頼りに、お互いの輪郭を確かめ合う。
指先で互いの肌をなぞれば、痺れるような甘い熱が全身を支配した。
一枚ずつ部屋着を脱がそうとする手を遮り、そっと呟く。
「なんでって、聞いてもいい？」
「また？……いいよ」
ボタンにかけた手はそのままに、首筋に唇が落とされる。ちゅっ、と響く音に息を詰めながら問いかけた。
「なんで、帰ってこなかったの？」
本当は、ずっと聞きたかった。
早川の顔なんか見れなくて、その肩口に額を預ける。
「あれ？メッセージ送れてなかった？」
「仕事ってやつなら見たよ」
恐る恐る顔を上げれば、首を傾げてこちらを覗き込んでいた。
「メッセージの通りだよ。急遽、担当と打ち合わせが必要になってね。本当はあのままここにいたかったけど……」
大きな手の平に、太腿の内側をゆっくりと撫でられた。それだけで熱を孕む吐息とは反対に、絞り出す声は不安に揺れる。
「だって……、来たよ？」
「なにが？」
「女の人」
そう告げれば、一瞬の沈黙が訪れた。
しかし、次の瞬間ー……
早川は肩を震わせて笑い出した。
「くくっ……！あはははっ！！」
「え……」
声まで出して笑う様子に呆気に取られる。
呆然としながら腕の中にいれば、ようやく笑い終えた彼が言った。
「担当だよ」
その言葉に、思考が停止する。
「たんとう……？」
「そう。あれが、隙あらば僕に際どいエロ漫画を描かせようとしてた鬼だね」
頭の中に走馬灯のように絡み合う男達の姿が浮かんで消えた。慌てて頭を振り、飛びそうになる思考を取り戻す。
「で、でも……！で、電話で名前呼んでたじゃん……。"悠介"って」
そう言うと、早川は笑って言った。
「学生時代からの昔馴染みなんだ」
「でも、合鍵まで渡してんじゃん」
「僕が以前、締め切り前に部屋で倒れたことがあったからね。あとは、たまに居留守したり……？それで警戒されてるから、一応渡してるだけ」
「……でも、可愛い人だった」
「ニコチンパッチ中毒の二児の母だよ」
「えっ！？」
驚きで声を上げた時、視界が大きく反転した。肌あたりの良いシーツの波の中へ、勢いよく沈められる。
「ねぇ……」と耳元に聞こえたのは甘く掠れた声だった。
「だから、出ていったりしたの？勘違いして、ヤキモチまでやいちゃって…………」
耳元に低く吹き込まれれば、恥ずかしさのあまり全身が熱くなる。
「……っ！だ、だって」
言い訳の言葉が飛び出す前に、唇はあっという間に塞がれた。
「んぅ、ぁっ、ぁふ……」
柔らかな舌が歯列をなぞり、縮こまる俺の舌を絡め取ってゆく。呼吸すら奪うようなキスは、言い訳さえも許してくれない。
互いの吐息の熱さに、眩暈がする。
気づけば全てを脱がされ、暗闇の中で素肌を晒していた。
暗闇の中で視線が交われば、熱を孕んだヘーゼルの瞳が囁く。
「続き……、してもいい？」
その言葉に、ただ静かに頷いた。
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