真夜中の花火

時計塔が真夜中を報せる鐘を鳴らしたとき。丘の向こうで花火があがりました。
うつらうつらしていた衛兵の眠気はすっかり飛びました。

城壁の上で見張り番をしていた衛兵は、光の輪が見えた方向へと目をこらします。
すると、次々に大輪の花が夜空を彩っていきます。

「こりゃ大変だ」

衛兵は杖と羊皮紙を取りだすと、写実魔法をかけました。証拠として、風景を紙に写すのです。
そのうち、ひときわ大きい花火が空高くあがり、城からでもはっきりと見えました。それを最後に、花火はやみました。

「大変だ大変だ」

衛兵は報告にと走りだします。

「大変だ大変だ。花火があがったぞ花火があがったぞ。
王様がお亡くなりになられたというのに、喪に服さず、花火があげられたぞ！」

＊＊＊

そのころ、花火があがった里では、赤子を抱いた青年が歓声に包まれていました。

「ウィル！　よくぞやったな」
「助かりました。ありがとうございます」
「なんとたくましい」

けれども、青年、ウィルは浮かない顔です。

「ええ。よかったです。けど、これで王政から罰を受けることでしょう。すべては私がやったことです。里のみなさんは私のことをお忘れください」

ひとり罪をかぶろうとする彼に、里への思いやりを感じて、里の人々はすすり泣くのでした。