ウソつき恋愛

ウソつき

告白を決意したのは二度目だった。
祥の言葉が本当なら、きっと……。
私は心を落ち着かせるために深呼吸を繰り返す。祥の今までの言動を信じたい。
あの優しさはウソじゃない、と。

＊

お昼休みの廊下で祥を見つけた。
祥の隣にいたのは夢香ちゃんだった。
夢香ちゃんは嬉しそうに顔を綻ばせていた。
「ねぇ、祥。大好き」
「知ってる。俺も好きだから」
聞こえてきた声はそんな会話だった。
答えたのは、間違いなく祥の声。
やっぱり夢香ちゃんのことが好きなんだ。
そこで祥は私に気付いたらしく声をかけてきた。
「あれ？ 麻結。風邪はもう大丈夫なのか？」
「うん……」
祥は私の心配をしてくれる。とても優しい人。
それに対して夢香ちゃんは、あからさまに私のことを睨んでいた。
夢香ちゃんは私に見せつけるように、祥と腕を組んだ。
「夢香？」
「あたし、用事あるから先に行くねっ」
夢香ちゃんは人の良さそうな顔をして、祥に告げる。夢香ちゃんは私の横を通り、教室へ戻っていった。
通り過ぎるときに夢香ちゃんは、私にしか聞こえない声で『邪魔すんなよ、ブス』と吐き捨てて行った。
「麻結？」
「……ん？」
「まだ風邪、治ってないんじゃないのか？ 顔色が悪いぞ」
祥の声音が心配そうなものに変わる。
「大丈夫だよ。風邪は治ったから」
本当は大丈夫じゃなかった。
風邪は治ったはずなのに、胸が苦しい。
祥の前にいるのにうまく笑えない。
「やっぱり、二人って付き合ってるの？」
二人の様子を見れば私じゃなくてもそう思うだろう。
「ただの幼なじみって言っただろ？」
私にはただの幼なじみには見えなかった。
「だってさっき好きって言った」
「だから、それは幼なじみとして……」
幼なじみとして？ まるで恋人みたいだった。
普通幼なじみって好き好き言い合う？
実際はそうなのかもしれない。
けど私にはそれが耐えられなかった。
胸の中にモヤモヤとしたものがわだかまる。
さっきまで祥のこと信じたいと思っていたのに、今は信じることが出来ない。
私、どうしちゃったんだろ……？
「私だって、祥のこと好きだもん……」
「え？」
ポツリとつぶやいた言葉は無意識に発されたものだった。
そのときの祥の顔は戸惑ったような、困ったような、そんな表情だった。
なんでそんな困った顔するの？
夢香ちゃんのことが好きだから？
あの言葉は全部ウソだったの？
結局、私は自惚れてただけなんだ。
「……うっそー」
私はムリヤリ笑顔を作った。
「私のこと、騙した仕返しだよ……」
最後はもう泣きそうだった。目元に涙が溜まる。
本当はそんなこと、全然思ってないのに。
こんなこと、言いたくないのに。
気付けば私は駆け出していた。
祥から逃げるように。
「麻結っ！」
祥の呼び止める声も聞かずに。
祥の姿が見えないところまで来ると、あたしは立ち止まった。
「好きだって言ったじゃん……。ウソつき……」
私はズルズルとその場に崩れ落ちた。

どれくらい泣いていただろう。
ふと顔を上げると、隣に波斗君がしゃがんでいた。
いつからいたんだろう。
波斗君は話しかける様子もなく、遠くを見つめていた。それに倣うように私も遠くを見つめた。
少しの間、静かな時間が流れた後、波斗君は口を開いた。
「やっぱりさ、オレにしなよ」
その言葉に顔を上げる。
波斗君の真っ直ぐで優しげな瞳が私に向けられている。
その瞳に捕らわれたような気がして動けなくなる。
私は祥のことが好き。
それは変わらないはずなのに、私はこくりとうなずいてしまった。何かにすがりたかった。
私は波斗君の優しさを利用したんだ。
優しい波斗君といれば、きっと傷つくこともない。
祥のことも忘れることが出来る。
波斗君にも祥にも、ウソをついている私の方こそ、本当のウソつきだ……。
「オレさ、まだ麻結ちゃんのこと、好きだから」
私はその言葉に笑顔を返した。