ペルセウスを探しに

「理央、あの時、私に張り合ってたよね？」
「お互い様だろ？」
「うっ、確かに」

　寝そべったまま、出会った頃の話に花を咲かせる。
　理央は指で窓をつくり、星空を覗き、私は星座早見表を照らし合わせた。
　出会いから今日までの他愛もない話に笑い合う。
　理央と話していると、いつも時間が足りない。
　また明日ね、と翌日に持ち越して、昨日話したりなかった会話の続きをする。
　いつまでも、そうでありたかった。

「あの時さ、俺の話、嫌がらないで聞いてくれてありがとな」
「私の方こそ！　星のこと話せる友達いなくて、だからすごく嬉しかった」

　いつもなら、とっくに眠くなっている時刻なのに、今夜は朝まで起きていられそうな気がした。
　ゆるやかに、おだやかに流れるこの時間が永遠に止まればいいのにと、また星に祈る。
　永遠なんかないことは知っている。
　だけど、祈るのだ、祈り続けるのだ。

「奏とは、もっと色んな星を観たい。これからも、ずっと」

　理央の言葉にギュッと目を閉じた。
　私だって、そうだ。
　これから先も、ずっと理央と一緒に眺めていたかった。
　秋も冬も春も、理央と夜空を見上げたいって告白するつもりだった。
　それなのに、なんで？
　ねえ？　どうして？

「観れたらいいね」

　振り絞るように出した私の声は震えていた。