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浅宮は自転車を降りて、それをひきながらふたりで川辺を歩いている。俺の地元にもこんなところがあったなと少し懐かしい感じのする、川に沿った遊歩道。燈色の空。夕焼け雲がどこまでも真っ直ぐ続いている。
最初こそ有栖の話をしていたが、途中から話が逸れて浅宮と色んな話をした。
中学の時の話や、家族の話。浅宮はやっぱり中学でもモテていて、兄弟は弟がひとりいるということがわかった。十歳も離れているから、浅宮は弟を随分と可愛がっているらしい。
やがて浅宮は自転車を遊歩道の端に止め「ちょっと座ろうぜ」と伸びた草をかき分けて土手を下る。
「俺のカバンの上に座る？」
浅宮が土手のコンクリートに座ろうとした俺に自分のカバンを差し出してきたから「いいよっ気にしないからっ」と断る。そうしたら浅宮はスポーツタオルをカバンから取り出して、それをコンクリートの上にひいてくれた。
ふたり並んで座って川を眺めていたら、浅宮が話を切り出してきた。
「三倉あのさ、もしかして、カバン取りに教室に戻ったとき、俺、教室にいた……？」
うわ。浅宮にバレてる。こいつ鋭いな。
タイミング的に俺が『カバンを取りに行った＝教室に来た』じゃないかと考えたんだな……。
「うん……いた。あの、瀬野はるかとふたりでいたからなんとなく教室に入り辛くてさ」
誤魔化したってしょうがない。俺は正直に答えた。
「だよな。俺たちの話、もしかして聞こえてた……？」
「えっ、あの……」
どうしよう。盗み聞きしてたことまで話してしまおうか。
「浅宮。瀬野に告白されてた……みたいで……」
「断ったけどな」
「浅宮は、有栖のことを想ってるんだもんな……」
自分で言っててなんか胸が苦しくなる。どうしてだろう。そんなこと最初からわかっていたことなのに。
浅宮は何も答えない。有栖を想ってるから、瀬野の気持ちに応えられない。そこに少しの罪悪感みたいなものがあるのだろう。
「俺、ちょっとだけ聞こえちゃったんだけどさ、浅宮はもうすぐ有栖に告白するの……？」
「えっ！ はわっ？！」
浅宮。慌てすぎて変な声出てるぞ。
「片想いってなんかモヤモヤするし、辛いよな……。いっそ打ち明けたくなる気持ちもわかるよ」
今の俺には身に沁みてわかる。でも俺の想いは絶対に浅宮に伝えない。
浅宮は有栖が好きだってわかっているんだから。
「いや、俺は——」
「俺も瀬野と同じ気持ちだ。あっ、浅宮なら告白してもうまくいくよ！ 応援……してるからさっ」
俺は無理矢理明るい声をだした。
これは本心じゃない。最初の頃は協力するなんて言ってたけど、今の俺はすっかり心変わり。浅宮がこのまま有栖に告白しないで、ずっと一緒にいてくれたらいいのにな、なんて思ってる。
「思い切って告白してみろよ、浅宮っ」
ドンと浅宮の背中を叩いてやる。そんなことをする俺はバカだ。浅宮を失うことになるかもしれないのに。
「いいよ、俺自信ないし……」
「浅宮と有栖はお似合いだと思うよ。そうだ、有栖に探りを入れてみようか？ 浅宮のことどう思ってるかって——」
「やめろよ！！」
間髪入れずに浅宮に怒鳴られた。そうだよな……そんなことして有栖に気持ちを勘付かれでもしたら大変だ。
「ごめん……それはしない……」
温厚で優しい浅宮でも、怒鳴ることがあるんだな。浅宮に初めて怒鳴られて、ちょっと凹むな……。
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