約束は花火の下で

　あれは、夢じゃ、ない。

「美波、待たせてごめん」

　ゆるやかに笑いながら、由岐はわたしを見下ろす。涙で視界が滲んでいく。

　ああ、ずいぶん、大人になったんだね。

「……由岐、生きててくれて、逢いに来てくれて――ありがとう」

　声が震える。どうにか喉に力を入れる。

　ぎゅう、ともう一度抱きしめられる。ああ、由岐。

「こちらこそ。あの日、ぼくを助けてくれて、ありがとう」

　わたしを抱き締める由岐の腕が震えている。そっとその背に腕を回して、とん、と優しく叩く。さっきまでの中学生の由岐にしていたみたいに。

「美波がくれた約束が、たったひとつの生きる意味だったんだ。だからぼくは、夢を諦めずにここまで来れた」

　腕の力が弛んで、そっと離される。綺麗な横顔が見える位置で、だから、と由岐は笑う。

「美波がこれからも頑張れるように、新しい約束してもいい？」

「え？」

「だめ？」

「い、いいけど……」

　何を言い出すのだろう、と目を瞬いていれば、少しだけ照れたように目を逸らした由岐は、そっとポケットから小さな箱を取り出した。

「ゆ、き？」

「美波」

　刹那。

　花火が上がって。
　喧騒が舞って。

　夏風が、頬を撫でる。

「最後まで、一緒に――生きてください」

　わたしの薬指にはまった指輪に輝く宝石が、打ち上げられた花火の光を散らしてキラキラと輝いていた。

＜了＞