約束は花火の下で

　聞き間違いかと思った。

「今、なんて？」

「一緒に死のう、ってそう言った」

　聞き間違いじゃなかった。

「……っ、あはは！　何その顔！」

「い、いやっ、え？　確かにぼくはさっきひとりで死ぬ勇気がないってそう言ったけど、」

　何も一緒に死んでくださいってお願いしたかったわけじゃない。

「はー面白い。まだ続きがあるから、落ち着いて」

　ひとしきり笑ったミナミさんは、ぼくを見ながら言葉を続ける。

「一緒に死のうって言ったけど、でも、今すぐは死なない。わたしは自分の居場所にどうにかして戻らなきゃいけないし、やりたいことだってたくさんある……由岐の描いた漫画も読んでみたいし」

　どこかで花火が上がった音がした。煌びやかな色に、人々の歓声が舞う。

「だから、約束しよう」

　赤と緑の光の中で、差し出された小指。

「わたしに逢うために、ちゃんと生きて。ちゃんと生きて、未来のわたしに逢いに来て」

　ちゃんと、生きて。
　ミナミさんに、逢いに行く。

「お互いに全部やり遂げたら、一緒に死のう。それまでは、頑張ろう。わたしも頑張るから。どれだけ辛くても、ひとりじゃないって思って頑張るから」

　ひとりじゃない。その言葉は、ぼくの胸の奥のわだかまりを柔らかく包みこむ。

　どうしてだろう。哀しくなんてないのに、目頭が熱くて、鼻の奥がツンと痛むんだ。

「約束」

「……はい」

　小指が絡む。瑞々しい感触にどうしてか心臓のあたりがぎゅっとした。

　全部、夏のせいにした。