香り

3

家に帰って、頭からシャワーを浴びてる今も、頭の中は先輩の香りと抱き締めたあの感触でいっぱいだった。

先輩っていい香りだなと思ったことはあった、でも今は……そんなもんじゃなくて。
…あの首筋に鼻をつけた時に感じた、身体の熱さも……

やばっ……

相手は男の先輩だっていうのに、しっかり反応している自分自身を上から見つめる。

嘘だろ……俺ってそっち側の人だった？

いやいや、今まで付き合ったのは女の子で、もちろんそういう経験も女の子だ。

先輩は……可愛いけど男だ。可愛いって……男の先輩に思うことじゃないかも知れないけど。

でも………

……それは初めて会った時からずっとそう思ってた。

先輩と初めて会ったのは、中学に入学して少したった頃。

部活を決めなきゃならない時で、俺は一人、体育館の入口近くをうろうろしてたんだ。

中ではバスケ部が練習をしている。本当は凄く入りたい。
でも、入るには覚悟が必要で……

その時、声をかけてくれたのが和先輩だった。

「見学？入らないの？」

「あっ………いや……」

少し首を傾げて、不思議そうに俺を見た先輩。

何も言えずに戸惑っていると、フワッと背中を押されて、そのまま体育館の中に連れて行かれた。

「……ここで見学出来るから」

そう言うと、練習の中に入っていった先輩。振り返った顔がふわっと笑って一瞬ドキッとしたんだ。

そのまま、他にも数名いた見学者と一緒に、練習の様子を見ていた。

バスケットボールを、手の中で自由に操り、相手を抜けてゴールする。
先輩達の動きに夢中になった。特に……あの先輩が……

「よーし。集合」

先生の言葉で集まってきた先輩達。少しすると、その中から声が聞こえてきた。

「……あれ、真冬先輩の弟だよな」

「えっ？真冬先輩の？」

ガヤガヤと話しながら、視線がこちらに集中する。先生まで「西野の弟かぁ」なんて、こちらを見てる。

俺は、いたたまれなくて下を向いた。

………これが嫌だったんだ。

俺の兄貴の真冬。三つ歳上の兄貴は、ここのバスケ部に所属してた。ポイントガードだった兄貴は、ここの中心的な存在で、試合を見に行っても、みんなに慕われてるのが良く分かった。

それに憧れてバスケに興味を持ったんだけど、優秀すぎる兄貴は時に迷惑な存在で……

先輩達の好奇の視線は、俺を萎縮させた。

練習が終わったあとも、俺はここに入るのが当然だと言うように声をかけられ、その妙な期待に居心地が悪くなった頃。

「入部するか、しないか、彼はまだ何も言ってないよ」

俺を囲む輪の外側から聞こえてきた声。一瞬静かになった体育館。

不意に引かれた手。和先輩はそのまま俺の手を握り、体育館の外まで連れて出てくれたんだ。

「……ごめん、引っ張りだして」

「……いえ…助かりました」

「……もしかして、体育館に入れたの、迷惑だったかなと思って」

「そんなことないです！見学したかったし……でも………」

「……………やりたいか、やりたくないかじゃない？」

「…………」

「……やりたかったら一緒にやろうよ」

そう言って笑った先輩の顔が、すげー可愛いそう思ったんだ。

兄貴と比べられるとか、期待通り出来ないかもとか、俺の中でモヤモヤしていた気持ちがその笑顔で吹き飛んで、俺は次の日、入部届けを出したんだ。