香り

7

軽いパス回しをしながら、和先輩を見る。膝下に貼られたでかい絆創膏。

動きはいつもの同じだから、擦り傷だけだったみたいだ。

「ゲーム練するぞ！」

監督の言葉で、明後日の試合に備えたゲーム形式の練習が始まった。和先輩は相手チーム。

チラッと顔を盗み見ると、スイッチの入った真剣な眼差しが返ってきた。

いつもの可愛い顔は、何処へやら。序盤からハイペースで攻めてくる。葵先輩との息も相変わらず合ってて、なんとなくムカついた俺も、攻めに転じた。

お互い譲らず、競り合って終わったゲーム練。

呼吸を整えようと、体育館の壁に凭れて座り込むと、隣に和先輩が座った。

大きく息を吐きながら、足を伸ばして座る。お互い肩が触れ合う距離にいるから、またあの香りに包まれる。

「……夏希……なんか吹っ切れたみたいだな」

「………そうですか？」

「うん。動きに迷いがなかった」

………全然吹っ切れてないよ。でも、あんな真剣な顔されたら、俺の恋心なんて気にしてる場合じゃないって……

「……明後日、頑張ろうな。頼りにしてるから」

そう言って俺の頭を撫でる先輩の顔は、いつもの可愛い顔に戻ってて、やっぱり抱き締めたいと思うんだ。

「あー疲れた。頑張った俺も、和に、よしよしして欲しい」

頭の上で声がしたと思ったら、葵先輩が和先輩の膝に頭を乗せて寝転がった。

「葵、重たいよ」

「ごめんって～」

口では謝りながら、少し頭を動かしただけで、降ろそうとはしない葵先輩。

俺の頭を撫でていた和先輩の手が、葵先輩の髪に触れる。

「葵も、よく頑張りました」

柔らかそうな髪の間を、和先輩の指が行ったり来たりして、満足そうな顔をする葵先輩。

………なんだよ。よしよしは、俺の方が短かった…

俺の心の声が聞こえたのか、不意に頭を掴まれて、ぐるんと身体が動かされ和先輩のもう片方の膝に頭を乗せられた。膝下の絆創膏が目の前に見える。

片方ずつの足にそれぞれの頭を乗せて、それを撫でる和先輩。

「二人とも頑張りました」

先輩の指が俺の髪をすく。すぐに感じる心地よさと、俺だけにしてくれているわけじゃないモヤモヤが入り交じる。

俺はそっと、髪に触れる和先輩の手を握った。

動きが止まった手をぎゅっと握ってみる。先輩が何も反応しないから、葵先輩は気づいてない。

バスケットボールを握るには少し小さなその手。なんであんなプレーが出来るんだろう。

不意にぎゅっと握り返された手。

…………先輩？

コートに向かってる顔を上に向ければ、先輩の顔が見えるのに、俺はわざとそうしないで、黙って手を握っていた。

少し強くなった香り……

先輩……この手の意味は？
俺……自惚れそうになるよ……