媚薬から始まる恋もあるの

常連客のプレゼント

そろそろオーダーストップの時間も近くなり、夏は店じまいの準備をしていた。
カウンターの下に置かれた媚薬に目がいき、何故か匂いを嗅ぎたくなった。媚薬というものは今まで漫画でしか見たことがなかった。そういう物が本当に存在するなんて思はなかった。好奇心から、匂いだけ嗅いでみようと蓋を開けたところに、新しいお客さんが入店してきた。

「いらっしゃいませ」
最後のお客さんを送り出して、もう今日は終わりだと思ったのに残念、と内心思いながらも笑顔で応対した。

「まだ大丈夫ですか？」
スーツ姿のその男性は初めて見る顔だった。

「ええもちろん。どうぞおかけ下さい」
カウンターの奥の席に案内する。

1人でくるお客さんは、バーテンとの会話を楽しみたい人がほとんどだ。そういった場合は奥の席が好まれる。

彼は国産のウイスキーをトゥワイスアップで注文した。

「何時まで大丈夫ですか？」
気を遣ってそう訊ねてくる男性に、お気になさらずごゆっくりどうぞと答えた。

「仕事でこの辺りにくることも多くなりそうだから、一見でも大丈夫なバーを探していたんだ」

男性客が夏に話かけてきた。たぶん自分より若い女性のバーテンだったから気を許したのかもしれない。

「なるほど。ここは分かりにくい場所にあるので一見さんは珍しいのですが、初めての方も大歓迎です。これからも贔屓にしていただけると有り難いです」

営業スマイルで答える。
それから彼はゆっくりとグラスを傾けて後ろに置いてある様々なウイスキーを眺めていた。

「ウイスキーの種類も沢山あるみたいだし、いい店を発見できてうれしいよ」
ありがとうございますとスマートに返事をする。

ウイスキーのうんちくをきかされるだろうなと予想し「凄いですね。よくご存じで」と客を喜ばせる言葉を用意していたが、話しかけられることはなく、その客は静かに飲んでいた。