５つの約束

「なあ絢音(あやね)。」

「なあに？」

…それは、結婚式まであと１か月と言う、３月の…まだ京の街に雪の残るある日の午後だった。

昼食の片付けがひと段落し、夜はなににしよっかなぁ〜と思案していたら、やおら藤次(とうじ)が自分に話しかけてきたので、絢音は不思議そうに返事を返す。

「ワシらなあ、来月で結婚やん。」

「そ、そうね。このまま何もなければ、そうなるわね。」

「なんね。何もなければってなんやねん。まさか、この期に及んで婚約破棄やなんて、ワシは絶対認めんぞ！」

「なによ。藤次さんが結婚やんなんて、確認するような言い方するからよ。式場もドレスも、部長さんに仲人までお願いしてるのに、今更婚約破棄してほしいなんて言うわけないじゃない。バカねぇ。」

「…ほんなら、まあ、ええけど。でや、結婚するにあたって、決めときたい事あんねん。」

「はい？」

目を丸くする絢音に、藤次はノートと筆記用具を持って、ちゃぶ台で料理本を見ていた彼女の横に座る。

「まあ、プリナップ…婚前契約って程堅苦しいもんやないけど、結婚するにあたって、約束事…5つ決めとこかなて。」

「約束事って…具体的に？」

「んー…例えば、ワシ料理苦手やから、料理担当はお前。代わりに、洗濯担当はワシ。みたいな？」

「家事分担なんて良いわよ。共働きじゃないんだから。今まで通り、私が全部するわ。」

「ん。ほんならそれが、１個目の約束、家事分担はなし。やな。」

カリカリとノートに記入していく藤次を半ば呆れながら見つめていると、彼はペンを置き、普段見せたことないような真面目な顔つきで自分を見つめるので、絢音はドギマギする。

「な、なによ。そんな顔して。」

「いや、お前に限ってないとは思うけど、一応、これも決めとこかなて。」

「なに？」

問う彼女に、藤次は徐に口を開く。

「浮気。不貞行為や。もし、お前がワシ裏切ったら、ワシは慰謝料もなんもいらん。離婚もせん。ただ…」

「ただ？」

恐々聞く絢音に、藤次は冷たく言い放つ。

「お前殺して、ワシも死ぬ。ワシが欲しいんは、犯した罰の償いの証は、お前の命や。ワシとの結婚が、お前は最後や。他の男となんて、絶対許さん。一生…いや、死んでもなおワシと添い遂げる。それが２つ目の、約束や。」

「藤次さん…」

「お前は？お前は…ワシがもしお前を裏切ったら、ワシをどないしたい？」

「あ、アタシは…潔く身を引くわ。すごく、辛いけど…もしかしたら、気が狂ってしまうかもしれないけど、藤次さんには、好きな人には…幸せになって欲しいもの。」

「そっか…ほんなら、命の代わりに、ワシが持っとる財産全てを、お前にやる。勿論、この長屋もや。ここでお前以外の女と暮らすなんて、辛いからな。まあ、ワシがお前裏切るなんて、もうあり得んけど…とりあえず、これで３つやな。」

「ねえ、あと２つは、何か楽しいことにしましょ？浮気とか殺すとか物騒な話、あんまり考えたくないわ。」

「そら、ワシも同じや。せやけど、罪には罰。検察官の性分や。堪忍な。」

そうして薄く笑いながら、藤次はペンをノートに滑らせ、３つの約束が書かれる。

「じゃあ、今度は私が提案していい？約束。」　

「ああ。ええで。なんや？」

その言葉に、絢音ははにかみながら口を開く。

「週一回で良いの。2人で外食しましょ？子供ができて、家族が増えても、必ず。私が小さい頃…お父さんお母さんが生きていた頃は、そうしてたの。だから私も、したくて…」

「そんなん…いくらでも行ったるわ。毎日でもええくらいやで？」

「いやよ。特別感なくなっちゃう。第一、毎日じゃ食費も身体にも悪いわ。」

「…ほんなら、週末土日にしよ？2人のうちはデートの帰り、子供出来たら、どっか遊び行った帰りとか、週末は…なるべく外で過ごそ？そんで、沢山思い出作ろ？な？」

「……ちょっと贅沢な気がするけど、良いわ。なんのかんので、私もデート…嬉しいし。」

「ん。なら、これが、４つ目やな。…さて、最後は…なんにしよーかのー」

腕を組んで思案する藤次に、絢音は少し顔を赤らめて呟く。

「最後のいっこも、アタシ…決めていい？」

「なんや、なんかまだ思い出話があるんか？」

「ううん。違う。約束して欲しいのは…これ。」

「ん？」

なんやと首を傾げる藤次の頬に、絢音はそっとキスをしたので、彼は忽ち真っ赤になる。

「おまっ…いきなりなんな！」

キスされた所を押さえて狼狽する藤次に、絢音は照れ臭そうに微笑む。

「最後の約束はこれ。１日１回のキス。頬でも口でも額でも良いから、しましょ？折角、ずっと一緒にいられるようになるんだもの…沢山スキンシップ…したいわ。」

「お前…」

「ダメ？子供っぽい？」

「いや……ええで…それで…。ほんなら、最後の約束は、１日１回のキ……いや、スキンシップで…」

「キスじゃないの？」

不思議がる絢音に、藤次は顔を真っ赤にして俯く。

「そんなん、恥ずかしわ。第一、キスくらい好きな時に好きなだけしたら、ええやんか。」

「いやあよ。それじゃしない日だってあるかもしれないってことじゃない！１日１回キス！アタシ絶対、譲らないわ！」

「せやけど…」

モジモジする藤次に業を煮やした絢音は、彼からペンを引ったくると、ノートに大きな字で「１日１回必ずキス！！」と書き記す。

「これで5つね。約束…言い出したのは藤次さんなんだから、ちゃんと…守ってよ？」

そう言って笑う絢音が愛しくて、可愛くて、藤次は優しく抱きしめる。

「…分かった。その代わり、絶対余所見、すなよ？言い出しといてなんやけど、お前手にかけるなんて、ワシには辛すぎる。」

「バカね。余所見する余裕あるなら、１日１回必ずキスなんて言わないわ。本当に好きだから、あなたとずっと一緒に仲良くしてたいから、言ったのよ？アタシ。」

「ホンマやな？信じるで…ワシから離れてどっか行くんは、ナシやで？」

「うん。どこにも行かない。ずっと側にいる。…好きよ。あなた。」

「ワシも、お前が、好きや…」

そうして互いの腕の中で見つめ合い笑い合って、さっきのお返しやと言って、藤次は絢音の柔らかな頬にそっと口付けて、抱き合ったまま、西に傾いて来た太陽の光が差し込む窓を見つめながら、もうすぐ始まる新しい生活に、思いを巡らせた。