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新たな再会
茜を気にし始めて気付いたこと。
それは、大地が迎えに来るということ。
バイトの子達の中では、
『イケメンの彼氏』
とか、
『イケメンのお兄さん？』
とか、色々言われてるようだ。
そんな茜に、
「兄だと暴露すると、紹介して催促がうるさいので、雅さんも内緒で」
と頼まれた。
了承したのだけれど…なぜだろう…？
この流れは…？
「乗って！」
運転席から顔を出し、声をかけてくる大地の言葉に、
「私は電車があるので…」
そう笑顔で断り、足早に去る。
最近よく繰り広げられる会話だ。
茜を迎えに来たとき、私が同じ帰宅時間だといつも誘われる。
けれど、近くだからといって、乗るのは忍びない。
「気にせず乗っちゃってくださいよ」
と、茜も言ってくれるけれど、私は頑なに断っていた。
びしょ濡れの私を送ってくれた、過去の情けない記憶が甦るからなのか、母の病気の事が、引け目に思うからなのか…なぜか分からないけど、私は大地の車に乗れなかった。
いつものように断って、いつものように電車で帰る帰り道。
家の最寄り駅に着くと、改札口に大地が立っていた。
『なぜ？』
思わず周りを見渡す。
降りる人の少ない時間帯。
周りには誰もいなかった。
『なぜ？』
頭の中に、そのフレーズだけが木霊する。
無言のまま大地の前まで行き、とりあえず頭を下げ、通りすぎようとした。
「何で？」
大地から声をかけられた。
「何が？」
私は思わず問いかける。
何で？は、こっちの台詞だ。
「いや…、何で俺の車に乗らないの？ ちょっとの距離だし、嫌でも我慢とかさ…」
今まで見てきた堂々とした大人な雰囲気とは異なる、言葉を選びながらの自信なさげな言葉に、私の方が戸惑ってしまう。
「嫌とか我慢とかじゃなくて、ただ申し訳ないだけだから」
そう私は答えて、大地から離れるよう歩き出した。
そんな私の後を追うように、大地も歩き出す。
「…誰か待ってたんじゃないの？」
少し後ろを向きながら、思わず私は問いかけた。
大地は無言で下を向いてしまった。
それから私達は無言のまま、家まで足早に帰った。
普段なら1人でのんびり、ぼーっとしながら帰る道中は、車で通わない理由の１つ。
静かな通いなれたこの道を、ゆっくり歩く時間が、私は好きだった。
それなのに、徒競走ような今日の早歩きは、仕事とバイトをした後の体に堪えた。
お風呂に入り、目を瞑る。
『明日は、居ないでよ…』
心の私の願いは、彼に届くだろうか…
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