初めからずっと…

母の変化

大地との再会から時は流れ、いつも通りの平和な日々の中、違和感が生まれ始めていた。

『なんか、おかしい…？』

母の様子を見ていると、ちょっと違和感があった。

母は少しおとぼけさんで、ちょっと変わり者な所もあるから、気のせいかもしれない。

でも…、

『あんなに独り言多かったっけ？』

それが私の初めての違和感だった。

その違和感から半年後、

『ピンポ～ン』

と、家のチャイムがなり、玄関に向かうと、お隣の足立さんが困ったような顔をして立っていた。

「どうしました？」

と、私が訪ねると、足立さんは言いづらそうに、

「あのね、怒らないで欲しいんだけど、お母さん…、少し様子変じゃない？」

と、問いかけてきた。

その言葉に戸惑った私が、返事を返せず黙っていると、

「この前ね、家の前で1人で見えない誰かと話してるような感じで、それでいて目も虚ろでちょっと心配になってね…。 他のご近所さんも言っていて、私が代表で話をしに来たんだけど…」

そこまで一気に話した足立さんは、一呼吸して、

「…お母さん、病院で見てもらった方がいいと思うよ…」

そう言われた私は、頭を殴られた様な感覚に陥った。

認めたくなかった。

信じたくなかった。

まだ４０代の母が、精神的に病んでいると言われるなんて…。

そして、そんな母を恥じた自分にも気付いてしまった。

私が逃げていた出来事だったのに、他人から現実を突きつけられた私は、落ち込んでいた…。

私には、母しかいない。

母方の親戚は、飛行機で行かないと会えないくらい離れているせいか、祖父母が亡くなってから、いつの間にか交流が無くなった。

父親の親戚は、父親が亡くなった時から、疎遠になってしまった。

だから、今さら頼れない。

かといって、母に彼氏は居ても、私とはほとんど一緒にいない。

それに、少し前に、私が母の違和感を伝えた時、母の状態を『変わっていない』と断言していた人だ。

病院へ母を連れていきたいと言っても、あの人は渋るだろうし、何よりも 母が行きたがらないだろう。

…どうしたらいいんだろう。

ほんの1週間前、22歳を過ぎたばかりの私にとっては重すぎる課題に、心と頭は悲鳴を上げていた。