sucker

2、志願者の男

その矢先、竹籠が発光し足元をほんのり照らし出すではないか。

「わ、蛍……道標ってこういう！」

「ええ、実に情緒的でしょう。この光には沢山の意味があるんですよ」

「へぇ、例えば？」

「例えば。旅立ってもあなたの幸せを願う、だとか……」

綺麗だと、淡い明かりに胸躍らせ後を歩く男が、肩を、ぎくり、と震わせた。
悟られていないはず、何も言っていないのだから。

「そ、そう……」

それだけやっとで反応すると口つぐんでしまう。
静寂に、今度はその発光だけが喧しいほど眩く見えた。

そうしていると光りは急に立ち止まり、

「さあ、源氏蛍の部屋へ到着致しましたよ。こちらの鍵でお入り下さい」

「…………」

「そうそう、退出の際には室内電話にてその旨をお伝え下さいますよう」

「はあ……」

「では、ごゆっくり」

源氏蛍と書かれた板札がぶら下がる鍵と、僅かな明かりを押し付けられ、館の男は見えなくなってしまった。

何が何やらと思う傍ら、ここまで来たのだと。
まずは言われた通りにその鍵を照らしながら差し回し、ドアノブを下げて重厚感たっぷりのドアを押す。

すると心構えしていた心臓を掴むみたく、闇から一本のか細い腕が、手が自身に差し出されていた。

「ひっ！」

男は思わず短く悲鳴を上げる。

「そぉんなに驚かなくても」

ふふ、と品のある声が向こうで聞こえ、

「あなたが……？」

「そう。私(わたくし)こそが今宵を貴方様のためだけに舞う蛍ですわ」

手の代わりに、何とか顔を見ようと竹籠を差し出し浮かび上がった女が、舌を小さく出して妖しく笑っていた。

「さぁて。まずは何をして遊びましょうか？」