次の夜の約束

　家について、玄関に倒れ込む。ああ、フローリングは冷たくて気持ちいい。

　そんな私を抱きかかえて、拓也はソファに運んでくれた。

「ごめん」

「いや、俺も悪いし……」

　互いになんとなく許し合った私と拓也は、二人で寿司をつついた。

　時間が経ってネタはちょっと乾いているが、それでも充分に美味しい。

「ところで柚奈は何買ってきたの？」

　デザートだったりする？　と無邪気に笑う拓也に、私は後ろめたさを感じながら正直に話す。

「ごめん、明日届くの。……綿飴作るおもちゃ」

「まじ！？　え～、かなり嬉しいんだけど！」

　やったーと両手を挙げて喜ぶ拓也を見ていると、思わず笑みが零れる。

「うちで綿飴作るのに飽きたらさ、今度はどっかのお祭りに行こうよ。そこでも綿飴買ってさ……」

「いい、いい！　それ賛成！　綿飴大好き！　ついでに祭りも！」

　なんて快活な笑みだろう。

　私は青年の儚い笑みを思い出して、すぐに消した。

（綿飴は無くなったけど、折角だから作ってみるよ。ありがとうね、名前も知らない君……）

　本当に一瞬、人生が交差しただけだった。けれど彼を一生忘れることができないのは心が理解している。

　それでも私が一緒に人生を歩むと決めた人は拓也だから。

（来年は拓也と一緒に、あのお祭りに行くから、ね）

　彼には心の中でそう告げて、ぴょんぴょんとはしゃぐ拓也を見守った。