今はただ、背中を預けるだけでいい

　──わたしは、何を言っているんだろう。

　こんなこと聞かされても困るか、面倒くさいと思われるだけなのはわかっているはずなのに。口が、脳が、勝手に言葉を吐き出していく。

「知ってます？　わたし、『幽霊ちゃん』って呼ばれてるんです。誰もわたしを見ないしわたしの声は聞こえない」

　先輩も今だけはそうしてくれたらいいのにな。と、ぼんやりと遠くで思ったけれど、口は止まらない。

「ねえ、今ね、思うんです。本当になっちゃおっかなって」

　顔を上げると、生温い水滴が目からぼろぼろとこぼれていった。それは途切れなくて。何も……見えない。

「わたしがいなくなっても、困る人はもういなくなったんですから」

　──それは一瞬だった。

「困るよ」

　わたしの言葉を遮(さえぎ)るか遮らないか……そのくらい。

「……え？」
「困るよ。僕は困る」

「なんで」と、なぜか聞けなかった。けど聞かなくても、その言葉はまるで当たり前だとでもいうように実にスムーズに耳に届いた。

「僕は君が好きだから」

　雑に涙を拭って、見えた先輩の顔は真剣そのものだったように思う。　
　いつも見る「王子」のような柔らかな眼差しも笑みもどこにもなかった。きっとそこには、ただの「恋をした男子高校生」がいた。