ラブリー💓ダイエット

同棲の理由

　「今度の日曜日、姉貴の誕生日なんだ。プレゼント一緒に探してくれない？」
突然智希が言う。
姉貴と聞いて、雪那は通学班を思い出していた。

「私が一年生だった時、六年生だった人？」

「ああそれそれ！」
智希は合いの手を入れた。

「懐かしいなー。ところでお姉さん何処にいるの？」
雪那は素直に聞いた。

「アパートで一緒に暮らしてる」

（えっ!?）
雪那は一瞬声を失った。

（同棲じゃなかった！）
雪那の頬に涙が流れた。

「もしかして、組み立て班のリーダー？」
言ってしまってからヤバいと思った。
ストーカーした事が、バレバレだった。
でも智希は気付いていない様子で、雪那の質問に大きく頷いた。

「でも二人名前が」
そう同じ名前なら雪那はこんなに悩まなかったろう。

「知らなかった？　三年位い前かな。雪那の家の近くで事故があったろう？」

「ああ男性がひき逃げされたヤツ？」
智希の問い掛けに即答した雪那。
事故と聞けば直ぐ思い出す、それ程惨い現場だった。

「あの時の犠牲者が姉貴の旦那だったんだ」
雪那はドキンとした。
遺体に取りすがって泣く女性の近くに、確かに智希がいたのを目撃していた。

「犯人は直ぐ捕まった。此処の従業員で同僚だった。姉貴は結婚して妊娠中だった。だから心配で一緒に暮らすようになったんだ」
それが同棲の真相だった。組み立て班の先輩は雪那をからかったのだ。それを雪那はまともに受けて胸を傷めていたのだ。

　「義兄は姉貴の同級生で派遣社員だったんだ。派遣て言うのは、何名かのグループで、仕事をするんだって。義兄は其処のリーダーだった｣

｢リーダーの旦那さんもリーダーだったのね｣

｢うん。ある日突然居酒屋から呼び出しの電話が来て、義兄は駆けつけたそうだよ｣

｢居酒屋？ 何で？｣

｢其処で飲んでいた全員がお金を持っていなかったんだって。だから支払らわせるために呼びだされた｣

｢えっー!?｣
雪那は耳を疑った。

　「不思議だろ。本当に全員が無一文に近い状態だったそうだよ｣

｢でも旦那さんも大変なんじゃ？｣

｢姉貴は妊娠中だしね。だから注意したんだって。勿論支払い後に｣

｢そりゃ言いたくなりますね。第一、お金も無くて良く飲めますね？｣

｢自分から誘っておいてタカるんだって。奢って貰って当たり前。そんな連中が偶々集まっていたんだ。でもそれにしてもヒドかった。その中の一人に恨まれてひき殺された｣

｢えっ!?｣
雪那は言葉を見失った。

｢俺も聞いた話だから、詳しい事は知らない。それでも姉貴は頑張っている。俺は姉のために何かをしたいと思っていたんだ｣

　知らなかった。
リーダーにそんな辛い過去があったなんて。
いつも明るくて、自分達にも気を使ってくれる。
本当に優しい人だった。

「あの、俺と付き合ってくれない？」
智希が言う。

「分かった。いいわよ、次の日曜日ね」
雪那は軽く答えた。

　でもリーダーの好みが分かるわけではなく、結局智希が選ぶ事になった。

「役に立てなくてごめんなさい」
カフェでコーヒーを飲みながら雪那が言った。

「いや、いいんだよ。今日誘ったのは、それだけが目的じゃないから」
智希は、雪那の手に自分の手を重ねた。

「俺があの時、『太った？』何て言ったからダイエットしたのか？」
智希は自分の発言を気にしていたようだった。
雪那は素直に頷いた。

「姉貴に怒られたよ。雪那はあのままの方が可愛かったって」

「リーダーがそんな事」
雪那はダイエットしてた日の事を思い出していた。
確かに自分は、一週間で無理して痩せた。
それもみんな智希を振り向かせる為だった。

「なあ、俺と付き合ってくれないか？」
智希が言う。

「だから今付き合っているでしょう」
雪那が答える。

「違うよ！　交際してくれってことだ！」
突然、大声を張り上げた智希。
雪那は驚き、持っていたカップを落とした。
無言のまま涙ぐむ雪那。
言葉はいらなかった。
智希は重ねていた手を強く握り締めた。

「何かズレてるな。もしかしたら勉強会の時も心コレにあらずだった？」
智希が皮肉を込めて言う。
雪那は智希に手を握り締められたまま、幸せに浸っていた。

「例のイケメン女子が言ってたよ。時々自分を見てる女の子がいて、気になったから見てたら、お菓子の袋を開け、あっという間に全部食べちゃったって。雪那はそんな所も注目されていたんだな」

（えっ!?）
雪那は驚いて智希の手を外した。

「やだ！」
雪那は真っ赤になった。

「雪那はありのまま、そのままがいい」
智希は雪那の手を再び握り締めた。

　「からかってごめんね」
先輩が声を掛けてきた。

「だってさ。あんたリーダーの弟が好きだって、顔に書いてダイエットしていたからね」

（そ、そんな!?）
雪那は手玉に取られていただけだった。

「でもちょっと気になる事があるんだけど。あのう、あんた又太ってない？」
先輩の一言に雪那は愕然とした。

　イケメン女子は爽やかな笑顔を振りまいて、研修を終えて帰って行った。
何故彼女が工場へ来たのか？
雪那の発言に興味を抱いた上司が、勉強して来いと送り出したためだった。

「色々勉強させて頂きましたわ」
流暢な日本語の彼女。

「どんなとこを？」
突っ込みを入れた先輩。

「恋とダイエット。お菓子一袋開けながら」
そう雪那に耳打ちして職場を離れた彼女。
雪那は思わず赤面した。
そのままずっと俯いている雪那。

「怪しい？　今何て言われたの？」
先輩が雪那をおちょくる。
雪那は顔を上げた。

「二人だけのヒ・ミ・ツ」
今度は雪那が先輩をおちょくった。