『やくそく』

第一章・ー居眠りー

　ーー大丈夫？
　驚いた。
　突然声をかけられて、横を向くと、そこにはいつの間にか少女が座っていた。
　黒いおさげ髪に、頬にはそばかすがある、少したれ目な女の子。
　そんな少女が、僕を見上げて心配そうに聞いてくるのだ。
　ーー大丈夫？
　ーーあ。うん。
　大丈夫ではない。本当は今にも泣き出しそうで、胸が張り裂けそうな程、全てに傷付いているのに……。
　ーーねぇ。ビー玉。綺麗だねぇ。
　僕が持っているビー玉を指さして、少女がにっこりと笑う。
　……その、はにかみながら首を傾げる癖は、……ずっと昔から、知(・)っ(・)て(・)いる気がするんだ。
　ーービー玉、ね。わたしの宝物、だったよ。
　ーー……え。
　泣きそうな顔で少女は、両手いっぱいに抱えたビー玉を、愛おしそうに見詰めている。
　ーー大好きだった人に、あげたんだ。幸運の、御守りだった。
　ーー幸運の……。
　まさか。
　もしかしたら。
　そんな、馬鹿な。だって君は昔、遠い昔に離れてしまって。もう二度と逢えなくなって、大好きだったのに、護ってあげられなかった。
　あの娘ーー。
　気が付くと僕は、真っ暗闇な公園のベンチで、恥も外聞もなく泣いていた。
　号泣していた。
　ーーずっと、大好きだったよ。……君。
　ああ君は、あの日僕に、大事にしていたビー玉を一つくれたんだ。