夏の星座

　 錆、壁から剥がれ落ちた塗料。そんなもので廊下の床は覆われていた。
明滅さえしない照明。天井から滴り落ちる水滴。苔。私達は、大地の底の洞窟を歩いているみたいだった。

　タケトは私を、病室の外に連れ出したのだ。
　病室を出てすぐの廊下はまだまともだったが、階段を上り、一層、二層と地上に近づくにつれ、荒廃どころではすまない様子が明らかになっていった。
　薄々予感してはいた。
　でも本当に、私達のところ以外に、明かりのついた病室は存在しなかった。生きている人間は、私達だけだった。
　タケトの細い指が私の手を掴んで、確信のこもった足取りで暗い廊下を進んでいく。
　彼は私に、なんのためにどこへ行くのか告げていない。
　彼はただ、私の枕元まで来て、私の手を掴んで、あるき出しただけだ。

「タケト、ねえタケト、教えて、どこに行くつもりなの」
　必死で速歩きしながら、私は彼に問いかける。
　その手を振り払うことは、別に難しくはない。生まれたときから病室ぐらしの私と彼で、腕力にたいした差があるわけではない。
　ただ私は、タケトに置き去りにされることを恐れていた。　
「地上だ」
　はじめて聞くタケトの声。静かで、だけど力強い。
「地上に出て、どうするの」
「隔離衛生都市(ユーフォリア)を出る」　　　
　タケトは、確信のこもった声で、そう言った。