盗賊と女海賊

盗賊と女海賊3

　ジャックが目の当たりにした光景は、信じられないものだった。

　海が赤く染まっている。その理由は、海が遺体で埋め尽くされていた。

「どういうことなんだ……」

　ジャックは呆然とした。

　何人もの遺体が海にあるだけではない。

　沈没するのも時間の問題だと思われる船があった。その船からすると海賊たちが乗っていたのだと推測できる。

「ううっ……」

　砂浜に倒れている人物が、かすかに声を出す。

　その人物は、びしょ濡れで血だらけだ。

　ジャックは、ガーゼを取り出した。

　止血をしようとその人物に手を伸ばしたときだった。

　その人物は強引に立ち上がる。

「……誰だ……！？」

　何かを取り出そうとしたみたいだが、それがないことに気がつく。

「……剣がない……盗まれたか……」

　その人物は、仕方がないと、ジャックに拳を振り上げた。

　ジャックは、その人物の腕を掴む。

「うわっ……！」

　身体がよろめいたその人物は、すっぽりとジャックの腕にはまった。

「その身体じゃ無理だろ、それに血だらけだし、濡れてるし……」

「離せっ！！」

　腕から離れようと大暴れするその人物。

　ジャックは、その人物を押し倒して、抑えようとした。そのとき、ジャックの手には柔らかい感触。ふっくらとしている。

「何すんだっ！！！！！」

　血だらけで、つい、さっきまで動けなかったはずなのに、おもいっきり、ジャックの股間に蹴りを入れた。

「おうぅぅぅ……！！」

　ジャックは膝をつく。これは、かなり痛い。男の一番弱いところを突いた。

「ってか、おまえ……女……」

　ジャックは痛みに悶えながら、その人物を見る。

　その人物は、薄い赤紫で、耳が隠れるくらいのショートヘア。体型はスレンダーだ。

　よく見れば、血だらけになっていなければ、綺麗な女性だ。

「うるさいっ！！　おまえに関係ないだろっ！！」

　その人物、女性は自分自身を抱きしめるようにして、胸を隠す。

「いや……その……胸、触っちまったのは悪かったけどよ……だからって……」

　ジャックはまだ痛いらしい。

　涙目になっている。

「おまえも盗賊か！？　もしかして、私の剣盗んだのは、おまえか！？」

　女性はジャックを睨みつけた。

　ジャックはため息をつく。ようやく、痛みが落ち着いてきた。

「勘弁してくれよ！　俺は綺麗な海を見ただけだったのに、血の海になってたから、何事かと様子を見に来ただけだぞ。それに、おまえが倒れてたから、助けようと……」

　女性は、そこで初めて遺体だらけの海を見た。

「まさか……」

　海の中に入っていき、遺体を確認する。

「皆……」

　呆然とした。

　海に浮いている遺体は、女性の海賊仲間たちだ。

「おいっ！　しっかりしろ！！　ガル！！　ルーズ！！」

　ひとり、ひとり、遺体を抱きしめて反応を確かめる。

「えっ……船が……」

　完全に沈没してしまったことを目の当たりにした。顔面蒼白。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！」

　船が、仲間が、全て変わり果てた姿になってしまった。

　助けられなかったことが、悔しくて、海を拳で強く叩きつけた。

　ガクッと一気に力が抜けて、身体がふらつく。

　ジャックは慌てて、女性の身体を受け止めて、海から出る。このままだったら、女性は溺れて死んでしまう。

「おいっ！　しっかりしろ！！」

　反応がない。あまりのショックに気を失ってしまったのか。

　ジャックは女性を連れて、どこか休めそうなところを探す。

　数分後、宿屋を借りることができた。

「すみません、ありがとうございます」

　親切な宿屋の男性にお礼を言った。

「いや、いいよ。それにしても物騒だな……ここは平和だと思っていたんだがな」

　宿屋の男性は寂しそうに言った。

「ここ、リドルの街は、何か変わったこと、なかったですか？」

　ジャックは聞いてみる。

　依頼された仕事は、リドルの街で悪さをする盗賊を始末することだ。

　海賊が襲われたことと関係があるのかはわからない。

「あぁ、そうそう、お金やらアクセサリーやら、いろんなものを盗まれていると最近、よく聞く。まだ、うちは大丈夫だけど怖いね。それも、人を殺すっていうし……」

　宿屋の男性は、身震いした。

　ジャックは再び、お礼を言った。

「ありがとうございます」

　宿屋の男性は、いいよ、と手で合図した。

「あの人、無事だといいな」

　ジャックは頷くと、女性を背負って部屋に行き、ベッドに寝かせた。