出発前夜

３

「ワタシノ　シュミハ　オンガクカンショウ　デス」
「ワタシハ　ガクセイ　デス　ホウリツ　ヲ　マナンデイマス」
「アナタノ　シゴトハ　ナンデスカ？」

教科書で見た記憶のある構文どおりの会話が、この若者の生真面目さを表しているようで、とても好ましかった。
互いに、翻訳機能付き端末を持っているのに、それを使おうとしない、そんな心意気のようなところに、なんとなく性格的な共通点を感じて、楽しくなってきたところで、次の質問が来た。

「アナタハニホンジンデスカ？」

これは、微妙な質問だ。
おそらく正直にハイと答えても、この人のよさそうな、そして、ある程度の教養も感じるこの若者は、
あからさまに態度を変えたりはしないだろう。
しかし、私の今までの経験が、それを拒む。

何と答えようか一瞬考えて目が泳いだ私に、目の前の若者は、自分の発した質問の意味と、
私の迷いに気づいたようだった。