熱帯夜、君と出会う

「ここまで来ればもういいだろう。『おーい』と呼ぶ声に君が答えてやれば、向こうも君に気が付く」
「いいお兄さんに会ったって、みんなに言わないと」
「いいや、私はもう引き返すよ」

　子供は小首を傾げる。

「引き返す？　お兄さんは、この村の人じゃないんですか？」
「おばけとね、この後約束をしているんだよ。終わったらちゃんと帰るから大丈夫」
「そうなの。気を付けてね。それじゃあね、お兄さん。ありがとう」

　手を振って駆け出そうとした子供が、振り向く。

「ぼくもおばけと仲良くなれるかな」
「……なれるとも。けれど、もう夜の山に入ってはいけないよ。おばけが怖くなくても、危ないものがたくさんだから。おばけは昼間もいるから、安全な時間に安全な範囲で遊びなさい。きっと君に気が付いてくれるし、こっそり見守ってくれるから」
「そうかなぁ。そうだといいな」

　じゃあね、お兄さん。と改めて言って子供は大人達の方へ駆けて行った。

「おーい、おーい。ぼくはここだよー」

　大人達が彼に気が付き、寄って来る。

　もう大丈夫だろう。私の役目はここまでだ。