しましま

先生の親戚にどんな風に思われようと、先生が帰ってくるわけじゃない。
だったらどう思われてもいい。

元々先生のお金なんて欲しいと思ったことはない。
ただオレは、先生の傍にいたかっただけだ。
ずっと先生と一緒に、生きていきたかっただけ･･･。

でももういない。

オレはそのまま先生に会えずに家に帰った。

どれくらい経っただろう。
オレは先生の香りが色濃く残る家のソファに座っている。
いつもここに一緒に座ってお茶を飲んだ。

たわいもない話をして、一緒に映画を見て、時々もっと仲良くして･･･。

でももう、いくらここにいても先生は隣に座ってくれない。

そう言えばお通夜や告別式はどうなったのだろう。いくらなんでも元教え子なのだから、それまで拒否はされないはずだ。

喪服、どこにしまったっけ･･･。

母の時に用意した黒いスーツをこんなに早く、また着るとは思わなかった。
それも先生のために･･･。

なんだかあまりにも全てが突然過ぎて、涙も出ない。
現実味がない。
まだ夢を見ているみたい。

時間の感覚もなくて、先生が出かけてからどれくらい経ったのかも分からない。

もしかしたらもう、告別式終わってたりして･･･。

まるで水の中にいるように視界歪み、音も籠って聞こえる。
ここに座ってから、何度か電話が鳴ったような気がするけど、夢だったのかもしれない。

本当は全部夢なのかも。
オレはずっと眠っていて、ただ夢を見ているだけかもしれない。

いつからが夢･･･？

先生に会ったこと自体が夢かもしれない。

そんなことをぼうっと思っていた時、玄関の鍵が開く音がした。
気のせい？
それともこれも夢？

そう思ったその時、リビングのドアが開いた。
一瞬先生が帰ってきたと思ったけれど、次の瞬間香る香りに心が落胆する。

先生じゃない。

そしてふと思い出す。
病院で親戚の一人に言われたことを。

『あの家に住んでるって？冗談じゃない。息子が帰ってくるから、すぐにそこから出ていくんだ。お前の家でもないのに図々しい。全くオメガというのはなんて卑しいんだ』

まるで汚いものでも見るように上から見下され、そう言い捨てられた。

先生の息子さんが帰ってきたのかも･･･。

そう思って振り返ると、背の高い青年が立っていた。

やっぱり息子さんだ。

だけど相変わらず視界は歪み、よく見えない。だけど年恰好がオレと同じくらいだったので、おそらく帰ってくるといる息子さんなのだろうと思い、オレは慌てて立ち上がって頭を下げた。

「申し訳ありません。すぐに出ていきますので」

早く出て行けと言われていたのに、何も出来ずにただ座ってしまっていた。何も準備は出来ていないけれど、きっとオレのことなど見たくないだろうと、オレはとりあえずバッグを手に取る。それを見て息子さんが何かを言っているけど、オレの耳にはその声も籠っていて何も聞こえない。

きっと早く出て行けと言っているのだろう。

オレはバッグを抱えると彼の横を通り、玄関へと向かう。そんなオレに息子さんがまた何かを言っている。

「すみません。すぐに行きます」

何を言ってるのかはやっぱり分からない。
でも怒っているみたいだ。

息子さんとしては、自分と同じくらいの奴が父親の相手だなんて許せないだろう。親戚同様、息子さんにもオレのことを話していなかったかもしれないし、もしかしたら話したけれど反対されていたのかもしれない。
だがらオレに息子さんの存在を言ってくれなかったのかも。

とにかく早く出ていかなきゃ。

まだ心が麻痺しているのだろう。
先生がいなくなったというのにまだ涙が出ないし、息子さんが現れてもあまりショックを受けていない。
とにかく早くオレは、彼の視界から消えなくてはいけないという思いに駆られていた。

まだ何かを言っている息子さんにオレは頭を下げた。