水屑となって消えてしまえ

雨が降っている。
結構土砂降りだ。
制服はびしょ濡れだけど、仕方ない。

海は濁っていて、波が荒れ狂っている。
予想以上に波が高くて興奮する。

「ねえ、今から海行こうよ」
学校からの帰り道、後ろから花梨が追いかけてきてそう言った。
「雨降ってるよ」
「あれ？意外と驚かないんだ。ねえ、海に行きたいの。良いでしょ？」

普段なら断る。でも、今日は断れなかった。
私は、後悔を嫌というほど知っている。

だから私たちは、海に来ている。

春の季節外れの海。
それに加えて、今日はずっと雨が降っている。
私たちの他に海に来ている人はだれもいない。

「海、綺麗だね」
花梨が唐突に言った。

「飛び降りたくなるね」
「......」

普通は海といえば、空と同化するように、果てしなく輝く真っ青なものを思い浮かべるだろう。

でも、こういう海も良い。

激しい波が、鋭い岩に打ち付ける。
波が高く跳ねて、とても綺麗だ。
あの日も、今日みたいな天気だった。

「なんかさ、私たちの世界って感じする」
「分かる」

誰もいなくて、雨の音が響く。
大きな海が、孤独に泣いている。

ここから飛び降りた人は、どんな気持ちだったのだろうか。
きっととても怖かったはずだ。
でも、この海の魅力に吸い込まれたのでは無いだろうか。

私にもう少し勇気があったら、飛び込んでいたかもしれない。
それぐらい、海は神秘的で、幻想的だった。

「ねえ、貝から波の音するよ」
花梨はいつの間にか岩場まで行っていた。
一歩踏み外すと、海に落ちてしまいそうだ。
危ないよ、と言おうとしたけど、私も海に惹きつけられて花梨の横に並んだ。

貝を拾って音を聞いてみた。

＿＿涼し気な音だ。不思議と、いつもよりも音が大きいような気がする。

「これが貝からする音じゃなくて、周りの音って不思議だよね」

「ね。貝のささやきって言われてるらしいよ」

「へえ。センス良いね」

「なんかよく分かんないけど、共鳴音なんだって」

「いいね、共鳴。貝と一体化してるみたい」

「分かる。私たちも、一体化できたら良いのにね」

私たちはしばらく無言で貝のささやきを聞いていた。

「ずっと、このままがいいね」
花梨はいつも唐突だ。

「そうだね。それか、どこか遠い知らない場所に行きたい」

「この波が運んでくれないかな」

「そうだと良いね」

「前、一緒に学校サボって遠くの海に行ったよね」

「そうだったね。懐かしい。......本当、学校って窮屈」

「私みたいに抜け出せば？」

「......やめてよ、困るじゃん」

「あははっ、そうだね。私はもう学校に行かなくてもいいからね」

「......」

「もっと端まで行こうよ」

「流石に危ないよ」

「大丈夫だよ」
花梨はそう言って軽い足取りで歩いて行く。

「......なんでここから飛び降りたの？」

花梨があまりにも儚くて、ふっと居なくなりそうで、思わず聞いてしまった。

花梨はゆっくりと振り返って笑った。

「ごめんね」

「なんでよ......。謝るなら、自殺なんてしないでよ。学校サボって海に行った日、約束したじゃん、『強く生きよう』って」

花梨の顔は、今にも泣き出しそうに歪んでいた。

「だって、辛かったんだもん......」

......分かってる。嫌というほど、分かっている。
私はよく花梨の相談に乗っていた。
でも、まさか自殺するなんて思っていなかった。

「怒るなら、昨日の自殺する前の私に言ってよ......」

花梨に泣いてほしくなくて、そして、私も泣きたくなくて、花梨の手を握ろうとする。
でも、私の手は宙を切る。

「貝は拾えるのに、私は触れないなんて、酷いよ......」

「もう、そんな悲しそうな顔しないでよ」

「だって......」

「そんなんだから私、成仏できないじゃん」

そんなこと言われても困る。あなたは、私の唯一の親友なんだよ。

「私のことなんて忘れてよ」

言葉とは裏腹に、花梨はすごく寂しそうだ。
あなたの時間は、ずっと止まったままなんだね。

「忘れてほしいの？」

「......うん。私のことは忘れて、明日に進むべきだよ」

どう答えれば良いのか分からなくなる。今までは、花梨と一緒にいたくて嘘を貫いていた。だけど、本当は分かっている。いつまでもこうしてはいられない。

「じゃあさ、過去に執着しないでよ」

「えっ？」

「本当はね、ずっと繰り返されてるんだよ。自殺した翌日から」

「どういうこと？私は昨日死んだんだよ」

言いたくない。言いたくないけど、きっともう潮時だ。

「今日はね、花梨が死んでから４９日目なの。私たちは、ほぼ毎日この海に来て、同じ会話をしてる」

彼女の顔が凍りついた。

「私だけ、同じ日をループしてるってこと？......じゃあ、この会話も初めてじゃないの？」

「この会話は初めてだよ。でも、少し前の会話は何回も繰り返してる」

花梨は石像のように無表情だった。

「ねえ、明日に進もうよ」

「......」

「本当はね、居なくなってほしくなくて、ずっと嘘ついてた。でも、今日は４９日目なんだよ。だから、言おうと思ったの」

「酷いよ......」

「ごめん......。ねえ、今日で居なくならないよね？」

怖くて、花梨の顔を見れなかった。

「分かんないよ。でも、いきたくない」

私もだよ。そう言いたかったけど、きっとそれではダメだ。

「約束しよう。今日で、ループするのは終わり。でも、今度絶対会おう」

「今度っていつ？」

「お盆とか？私もよく分かんない」

「もう、なにそれ」

「あははっ」

花梨は不器用に笑った。
雨か涙かわからないけど、花梨の顔は濡れていた。

「約束だからね。また破ったら許さないから」

「......うん、分かった。でも、私からも約束」

「何？」

「......後悔してるでしょ？」

その瞬間世界が無音になって、花梨の大きな目が私を射抜く。

「私の悩みをもっと真剣に聞いてたら、自殺しなかったかも、とか思ってるんでしょ？」

何で分かるのだろう。否定しようと思ったけれど、できなかった。

「私、本当に感謝してるんだよ」

「え？」

「本当にね、悩み聞いてくれて楽になったの。だから、約束。私のことは引きずらない！」

「......」

「もう、なんなの？また会うんでしょ。泣かないでよ」

いや、これは雨だ。それに、花梨だって私と同じ顔してるじゃん。

「まあ、とにかく約束だから。破ったら絶対許さない」

「......うん、分かった」

なぜか、花梨の言葉がスッと胸に入ってきた。

そして、花梨は弾けるような笑顔で言った。
「またね」

「待って......」

花梨の温もりを感じたくて、彼女を抱きしめる。
やはり、私の腕は宙を切る。

「ありがとう」

小さな声で呟いた。
私も、と微かに聞こえた気がした。

目を閉じて深呼吸をしたら、花梨は消えていた。

海が荒れ狂っている。
波が鋭い岩にぶつかって高く跳ねる。

気づいたら小雨になっていて、傘を置いて寝転んだ。
仄かに土の匂いのする風が身体に吹き付ける。

私たちの関係は、共依存だ。それは、少し歪な友情なのかもしれない。
でも、私たちはそれがとても心地よい。

今、水屑となって消えてしまうのも、一種の幸せなのかもしれない。
それでも私は、この息苦しい世界で強く生きたいと思ってしまう。

______次は、青い海が見たい。

ふと、そう思った。