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第６話
柊木柚香と黒板にある。柚の香りがしてきそうだ。
「柊木柚香です。みんな、よろしくね」
そう言って柊木はニコっと笑って、お辞儀をした。
「柊木さんはあそこの席を使ってね。皆、仲良くするように。これで朝のホームルームを終わります」
先生は教室から出て行った。いつもなら騒がしくなるが、今日はどうしようという空気が流れている。いつもクラスで盛り上がって話をしているグループが早速柊木のところに来た。
「どこから来たん？」
「えっとね……」
そのグループはさっそく話が盛り上がり始めた。さすがリア充。初対面の人との話し方を心得ている。俺はそれを横目に見ながら、籠野の席に避難した。
「あれがリア充というものだな」
「そうだな。我には無理だ。リア充になれると思うなど、まだまだだな、新見よ」
「なんだと。俺にもまだまだ青春があるはずだ」
「現実を見よ、新見よ。お前の世界にあのような輝かしい者はいない。リアルに充実しているやつというのは、決まってキラキラしている」
「俺もキラキラして……るはず」
「キラキラしたいなら、これを薦める」
そう言って籠野が取り出したのは、A５判のマンガ本だった。帯にはアニメ化決定！と書かれている。
「ぶれないな」
「この作品はだな―――」
俺は籠野に生暖かい目を向けた。こいつは一生変わることがないんだろうな、という思いで。
「その顔が腹立つ」
「これが温かい目ってやつだ」
「我がいたいやつみたいじゃないか」
「あー、はいはい」
籠野がまた何か語り始めたから、俺は意識を柊木に向けた。楽しそうに談笑をしている。
もうすでにいつも通りの光景感がある。溶け込むのが早すぎだ。教室内にはさっきまでのどうしよう感がなくなっていた。
「我も卓球をしたいのだが…」
適当に相槌を打っていたから、籠野がしょんぼりとした声で卓球をしたいと言ったことに、どう反応すればいいかがわからない。なんで卓球……。
「卓球？ 卓球ならあそこでできるぞ」
「なぬ！ どこでだ？」
俺がその卓球のできる場所を教えると、よし今日卓球をするぞ、っと籠野が言い出した。
「唐突だな。マジで」
「試したい技があるのだ。思い立ったらすぐ動けっていうのが我の信条だ」
他にいくつ信条がある、と聞こうとしたら一限目の先生が入ってきた。まだ高校生活が始まって間もない。みんなそそくさと席に帰っていった。例外なく俺もだ。
「ねぇ、君はなんていう名前なの？」
リュックから一限目の用意を出していると、隣の席の女の子から声をかけられた。
「新見だけど。どうしたんですか、柊木さん」
「私の名前覚えててくれたんだ」
「まぁ、さっき言ってましたから」
「記憶力いいんだね。それで下の名前はなんて言うの？」
「修哉です」
「修哉君か。私のことは柚香って呼んで」
キョリの詰め方が早い。さすがリア充と言ったところだ。
「あと、敬語もなしね。同級生なんだし」
「はい……、いや、OK。分かった。これからよろしくな、柚香」
「よろしくね、修哉君。それでね、さっそくなんだけど、一時間目は何かな。まだ時間割表とか持ってなくて……。教科書は朝来たときにもらったんだけど」
そう言って柊木はリュックの中を見せてくれた。確かに教科書がびっしりと詰まっている。帰りが辛そうだ。
「えっと、一時間目は現代文B」
「えっと、現代文B、現代文B。あった。それでね、修哉君。いろいろ悪いんだけど、今日の授業終わったあとでいいから、今日の授業の分のノート見せてくれない？ 今日までした分のノートをとっておきたくて」
まぁ、そうなるよな。
「OK。授業が終わったら、ノート貸す」
「ホントに！ ありがとう、修哉君、助かるよ」
俺、もしかしたら、リア充になれるのかも、と心の中でひっそりではなく、大々的に思った。
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