絆

　桜の木の下で二人並んでやけに緊張した写真を撮ってから一ヶ月。
　やっと制服にも新しい中学校生活にも慣れたのに……

「は？」

　樹はそれまでの笑顔がまだ消えきらないまま戸惑いの声を出した。
　肩にあるリュックが一気に重みを増した気がする。

「だからぁ、俺、サッカー部入らねぇ」

　壮馬は樹を見て、そして、廊下の端に目をやった。
　体験入部をいくつか済ませ、仮入部の登録を行う前日になって言い出した壮馬。

「はぁ!?一緒に勝つって約束しただろっ！」

　樹が壮馬の大きめのブレザーを掴むと、壮馬は目を合わせないままキュッと唇を噛む。

「あのさぁ、今まで一緒にやってきたんだからわかるだろ？向いてねぇんだよ！俺は！」

　それは今まで堪えてきたものを吐き出すようでもあった。

「何言ってんだよ！」

　樹は怒ったらいいのか、悲しんだらいいのかよくわからない。
　ただ、ショックだった。

「お前だって言ってただろ！ヘタだって！」
「だから練習して……」
「俺はお前じゃねぇんだよ！クラブチームなんて入ってねぇし、お前がイメージするようなプレーなんてできねぇの！」

　ガンッと思いっきり殴られたような衝撃。

「はぁ？…………で？お前は何部にする気だよ？」

　スルリと手を離して、出てきた声は樹自身でもびっくりするほど感情がなかった。

「……バスケ」

　ただ俯いて壮馬は自分のスラックスを掴む。

「意味わかんね」
「いいよ。わかんなくて……」

　それだけ言って壮馬は歩いて行ってしまった。