妖精息子ーお母さんと呼ばないでー

妖精息子２の８

　袖手（しゅうしゅ）しながらのするどい視線の先にいるのは、ぷーすけだ。
「――なぜ、こたえなければならん？」
　赤髪の美青年は、不機嫌な返事をする。

（またあんた、そんな喧嘩腰な言いかた。そりゃ、たしかに急に問うてきて失礼だとは思うけどさ）

　そんな少女のおたおたを無視して、そのウェーブがかった茶髪の女性は
「……見たところ、そのコチラの少女を使役しているようだが、なにか目的があるのか？」
　的はずれなことを言う。

　そのことばに、敬親あつき息子は気色ばんで
「わたしが母上を使役だと？貴様、冗談でも言ってはならんことが世にはあるぞ。わたしは子として母上に絶対孝行、絶対服従に決まっているだろう！」
　さけぶ。

（やめて。そんな言い方は誤解をまねく。あたしは対等の関係のつもりだから）

　女性は、ぷーすけのことばに眉根（まゆね）をよせて
「母？……そうか。貴様が、のんのんが言っていた妖魔の王子か？」

（のんのん？だれそれ？）

「『害はないから手を出すな』と言われたが、やはりあいつのことばは信用ならんな」
　倒れる人々を見渡すと
「……コチラモノに手出しするアチラモノは滅さねばならん」

（コチラとかアチラとか知ってるんだ、この人）　　

　かってなことを言いつつ、袖から短い棒を取り出したと思ったら、それは伸びて、先に鋭い刃がついた短い槍になった。そんな物騒なもの、とても一般人が持ち歩くようなものではない。
「……まあ『獣（けもの）』を相手にする前の肩ならしだ。すこし相手をしてやろう」
　使い慣れたようすで槍を構える女性に

「――あなた、いったいなんなの？」
　佐和子が問うと、

　彼女は好戦的な笑みを浮かべて
「そりゃ、狩人（ハンター）さ。ただし、あたしが狩るのは貴様らのような人間（コチラモノ）に害をなすアチラモノだ」

　そのことばに、ぷーすけは
「ハンター？ああ。生意気にもわれらを狩ろうとするサカイモノの武闘派集団か……それはともかくとして、母上の眼前にそのような野蛮な道具をさらすな、下郎」
　冷え切った表情と真逆の高温の火の玉を掌中（たなうら）に起こす。

「ふんっ！ぬかせ、妖魔が！」
　鼻を鳴らす狩人に

「ぷーすけ、やめ……！」
　こんなところで人間と喧嘩するなんて。

　しかし止めようとした佐和子がみなまで言う、その前に両者は手を振るっていた。
　短槍と火球が同時に投擲（とうてき）される！