イチカワ・アキラと五人の女たち

４. 木崎 聖子（きざき せいこ）

　聖子と竜は今のところすこぶるうまくいっているし、みんなが何を問題視していたのか、市川はいまだによく理解できていない。これは俺の価値基準がまだ子どもだからなんだろうなと、漠然と考えるのみだ。

　ディナー当日、市川は一応襟のついた半袖シャツを着込んだ。事前にドレスコードはあるのかと聖子に訊いたが、「ミシュランの星はまだもらえてないみたいだから、Tシャツでもいいんじゃない。もじゃもじゃのすね毛、出してなきゃ大丈夫だよ」と、至って無責任な返答だった。

　予約は午後７時。30分前に、聖子が市川のマンションまで、小さな赤い車で迎えにきてくれた。さすがに夏の長い日中も終わりを告げてはいるが、暑さだけはまだまだしつこく居残っている。

「おっ、今日はひときわイケメン」

　助手席に乗り込むなり声がかかった。

「あざっす」

　そういう聖子も、今日は珍しくワンピースのようだ。サーモンピンクに少しだけ茶色を流し込んだような渋い色合い。上に白の薄手のカーディガンを羽織っている。

　やっぱりそうだよな、と市川は思った。可奈が着ていたあの大胆な柄は、似合うけれども選ばない。